Las células requieren energía para una variedad de procesos, que incluyen:
- Transporte activo: El movimiento de moléculas a través de una membrana celular contra un gradiente de concentración. Este proceso requiere energía porque va en contra de la tendencia natural de las moléculas a distribuirse uniformemente.
- Síntesis de proteínas: El proceso de producción de proteínas requiere energía para unir los aminoácidos y doblar las proteínas en su forma adecuada.
- Replicación del ADN: El proceso de copia del ADN antes de la división celular requiere energía para romper los enlaces de hidrógeno entre los pares de bases y unir nuevos nucleótidos.
- División celular: El proceso de dividir una célula en dos nuevas células requiere energía para separar la membrana celular y formar nuevas membranas celulares.
- Movimiento: Las células utilizan energía para moverse, ya sea arrastrándose o nadando. Las células reptantes utilizan energía para extender y contraer sus pseudópodos, mientras que las células nadadoras utilizan energía para batir sus flagelos o cilios.
- Secreción: El proceso de liberación de materiales de una célula requiere energía para expulsar los materiales de la membrana celular.
- Endocitosis: El proceso de absorción de materiales del medio ambiente requiere energía para invaginar la membrana celular y formar una vesícula alrededor del material.
- Exocitosis: El proceso de liberación de materiales de una célula requiere energía para fusionar la vesícula que contiene los materiales con la membrana celular.
- Transducción de señales: El proceso de convertir una señal extracelular en una respuesta celular requiere energía para unir ligandos a receptores, activar vías de señalización y producir respuestas celulares.
Estos son sólo algunos de los muchos procesos para los que las células necesitan energía. Sin energía, las células no podrían funcionar y eventualmente morirían.