El etanol (CH3CH2OH) se quema cuando reacciona con el oxígeno (O2), produciendo dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). La ecuación química para esta reacción es:

CH3CH2OH + 3O2 → 2CO2 + 3H2O

Durante la combustión, los átomos de carbono del etanol se combinan con el oxígeno para formar dióxido de carbono, mientras que los átomos de hidrógeno se combinan con el oxígeno para formar agua. Este proceso libera energía en forma de calor y luz. La reacción también va acompañada de la formación de una llama azul, característica de la combustión de alcoholes.