El elemento más abundante en el universo es el hidrógeno. El hidrógeno constituye aproximadamente el 92% de todos los átomos del universo, mientras que el oxígeno constituye sólo alrededor del 1%. El hidrógeno es el elemento más ligero y el átomo más simple, y consta de un solo protón y un electrón. También es el elemento más común en las estrellas y las nubes de gas interestelares. El oxígeno, por otro lado, es el tercer elemento más abundante en el universo, después del hidrógeno y el helio. Constituye aproximadamente el 1% del universo y es el elemento más común en la atmósfera y los océanos de la Tierra.