1. Densidad del aire:a medida que se asciende en altitud, el aire se vuelve menos denso. La densidad del aire se ve afectada por la temperatura y la presión, y a mayores altitudes, tanto la temperatura como la presión disminuyen. Esta reducción de la densidad del aire significa que hay menos moléculas de aire, incluidas las de oxígeno, en un volumen de aire determinado.
2. Presión atmosférica:La presión atmosférica es el peso del aire sobre un punto determinado. Al nivel del mar, la presión atmosférica es más alta porque hay más aire arriba presionando hacia abajo. A medida que se asciende, el peso del aire de arriba disminuye, lo que lleva a una presión atmosférica más baja. Esta reducción de la presión atmosférica da como resultado presiones parciales más bajas de oxígeno y otros gases en el aire.
3. Presión parcial de oxígeno:La presión parcial de oxígeno (PO2) se refiere a la presión ejercida por las moléculas de oxígeno en una mezcla de gases. Al nivel del mar, la PO2 ronda los 160 mmHg. A medida que se asciende a mayores altitudes, la PO2 disminuye debido a la reducción de la presión atmosférica. Por ejemplo, a una altitud de 8000 pies, la PO2 cae a aproximadamente 100 mmHg.
4. Concentración de oxígeno:La concentración de oxígeno en el aire permanece relativamente constante en alrededor del 21% desde el nivel del mar hasta altitudes muy elevadas. Sin embargo, dado que la presión total del aire es menor en altitudes elevadas, la presión parcial de oxígeno, que determina la cantidad de oxígeno disponible para respirar, disminuye. Esto puede provocar una disminución de la saturación de oxígeno en la sangre y síntomas de mal de altura.
5. Adaptaciones fisiológicas:El cuerpo humano puede sufrir adaptaciones fisiológicas para hacer frente a niveles más bajos de oxígeno en altitudes elevadas. Estos incluyen un aumento en la producción de glóbulos rojos, que ayuda a transportar más oxígeno, y un aumento en la frecuencia respiratoria, que ayuda a compensar la reducción de la presión de oxígeno.
En resumen, la presión de oxígeno disminuye a grandes altitudes debido a una combinación de densidad del aire reducida, presión atmosférica más baja y una disminución en la presión parcial de oxígeno. Estos factores pueden tener efectos fisiológicos en el cuerpo humano, lo que podría provocar mal de altura si no se toman las medidas de aclimatación adecuadas.
