La cantidad de energía producida al quemar carbón depende del tipo y calidad del carbón, así como de la eficiencia del proceso de combustión. En promedio, una tonelada de carbón puede producir alrededor de 24 millones de unidades térmicas británicas (BTU) de energía. Esto equivale al contenido energético de aproximadamente 140 galones de gasolina o 1,000 pies cúbicos de gas natural.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la combustión del carbón también libera contaminantes nocivos a la atmósfera, incluidos dióxido de carbono, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Estos contaminantes pueden contribuir al cambio climático, la lluvia ácida y problemas de salud respiratoria. Por ello, se están realizando esfuerzos para la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.