1. Niveles de energía electrónica:
- Cada elemento tiene una disposición única de electrones en sus átomos, ocupando los electrones diferentes niveles de energía o capas alrededor del núcleo.
- Cuando un elemento se expone al calor o a la energía, sus átomos absorben esta energía, provocando que los electrones se desplacen a niveles de energía superiores.
2. Transiciones electrónicas:
- A medida que los electrones absorben energía, pasan de niveles de energía más bajos a niveles de energía más altos.
- Cuando estos electrones regresan a sus niveles de energía inferiores originales, liberan energía en forma de luz.
3. Espectro de emisión:
- Las longitudes de onda específicas de la luz emitida por un elemento corresponden a las diferencias de energía entre sus niveles de energía electrónica.
- Cada elemento tiene un espectro de emisión único, una "huella digital" de sus átomos constituyentes, con líneas o bandas de colores específicos que corresponden a longitudes de onda características.
4. Colores Característicos:
- La luz emitida por los átomos de un elemento aparece como un color distinto al ojo humano.
- Este color característico corresponde a la longitud de onda máxima o color dominante presente en el espectro de emisión del elemento.
Por ejemplo, los átomos de sodio (Na) emiten una luz amarilla brillante cuando se calientan porque la diferencia de energía entre sus niveles de energía atómica corresponde a longitudes de onda amarillas. De manera similar, el cobre (Cu) emite una luz verde azulada, el hidrógeno (H) emite roja y el mercurio (Hg) emite una luz blanca azulada.
Los colores característicos emitidos por los elementos forman la base de diversas técnicas analíticas. Al analizar el espectro de emisión de una muestra, los científicos pueden identificar los elementos presentes en la muestra, determinar sus concentraciones relativas y estudiar su composición química. La espectroscopia de emisión atómica se utiliza ampliamente en campos como la química, la física, la astronomía y la ciencia de materiales para el análisis elemental.
