El carbono es uno de los elementos más abundantes del universo y, por tanto, relativamente económico. Su precio depende de la forma en que se compre. Una de las formas más puras de carbono es la piedra preciosa del diamante, que puede ser extremadamente costosa, con costos por quilate que van desde unos pocos miles de dólares estadounidenses hasta más de 15 millones de dólares estadounidenses o más. Las formas más comunes de carbón, como el carbón vegetal o el carbón activado, pueden ser bastante económicas, aunque su precio suele ser de unos pocos dólares estadounidenses por kilogramo en promedio.