Esta conexión inesperada es el resultado de un patrón de teleconexión conocido como Oscilación del Atlántico Norte (NAO). La NAO es una fluctuación en la diferencia de presión atmosférica entre Islandia y las Azores, e influye en los patrones climáticos en toda la región del Atlántico Norte.
Cuando la NAO está en su fase positiva, la diferencia de presión entre Islandia y las Azores es mayor de lo normal y la corriente en chorro fluye más al norte de lo habitual. Esto trae un clima templado y húmedo a Europa y América del Norte, y también tiende a impedir que el aire frío del Ártico llegue a estas regiones.
Sin embargo, cuando la NAO está en su fase negativa, la diferencia de presión entre Islandia y las Azores es más débil de lo normal y la corriente en chorro fluye más al sur de lo habitual. Esto trae un clima frío y seco a Europa y América del Norte, y también permite que el aire frío del Ártico llegue a estas regiones.
Los científicos han descubierto que la NAO está relacionada con las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Atlántico Norte. Cuando las temperaturas del océano son más cálidas de lo normal, la NAO tiende a estar en su fase positiva, y cuando las temperaturas del océano son más frías de lo normal, la NAO tiende a estar en su fase negativa.
Esta relación entre la NAO y las temperaturas de la superficie del mar se puede utilizar para predecir la probabilidad de olas de calor en Europa y América del Norte. Cuando las temperaturas del océano en el Océano Atlántico Norte son más cálidas de lo normal, hay una mayor probabilidad de que se produzcan olas de calor en Europa y América del Norte dos meses después.
Este descubrimiento podría tener implicaciones importantes para el pronóstico del tiempo y la preparación para desastres. Al poder predecir la probabilidad de olas de calor con anticipación, los gobiernos y las personas pueden tomar medidas para mitigar sus impactos, como emitir avisos de calor, aumentar la producción de energía y preparar servicios de emergencia.
