1. Observaciones conductuales:los investigadores observan y registran comportamientos específicos asociados con diferentes emociones. Estos comportamientos pueden variar entre especies, pero pueden incluir expresiones faciales, posturas corporales, vocalizaciones, comportamientos de juego, interacciones sociales y respuestas de evitación o miedo.
2. Medidas fisiológicas:Los indicadores fisiológicos, como la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, los niveles de cortisol, la dilatación de las pupilas y la temperatura de la piel, pueden reflejar la excitación emocional y las respuestas al estrés en los animales.
3. Prueba de sesgo cognitivo:los sesgos cognitivos, como la tendencia a interpretar situaciones ambiguas como amenazantes o positivas, pueden evaluarse para inferir estados emocionales. Esto a menudo se mide mediante tareas como la "prueba de sesgo de juicio" o las "tareas de pasar/no pasar".
4. Enfoque comparativo:al estudiar especies estrechamente relacionadas con los humanos, como los primates o ciertos mamíferos, los investigadores pueden sacar inferencias basadas en similitudes en estructuras cerebrales, comportamientos y expresiones emocionales.
5. Técnicas de neuroimagen:técnicas como la resonancia magnética funcional (fMRI) y la electroencefalografía (EEG) se pueden utilizar en algunos animales para estudiar la actividad cerebral asociada con el procesamiento emocional y los sistemas de recompensa.
6. Aprendizaje observacional y empatía:Se ha observado contagio emocional y empatía en algunos animales, lo que sugiere que pueden sentir y responder a las emociones de otros dentro de sus grupos sociales.
7. Análisis acústico:las vocalizaciones, como el canto de los pájaros o los clics de los delfines, pueden proporcionar información sobre los estados emocionales y la comunicación dentro de los grupos de animales.
8. Indicadores de estrés:la medición de biomarcadores asociados con el estrés, como los metabolitos de glucocorticoides fecales, puede indicar respuestas al estrés crónico o agudo en los animales.
9. Pruebas de comportamiento:pruebas específicas, como la "prueba de campo abierto" o la "prueba de objetos novedosos", pueden evaluar conductas relacionadas con la ansiedad y respuestas a entornos desconocidos.
10. Análisis del comportamiento de juego:Los comportamientos de juego en los animales a menudo pueden indicar estados emocionales positivos, vínculos sociales y desarrollo cognitivo.
11. Herramientas de evaluación del bienestar:Las escalas y protocolos diseñados para evaluar el bienestar animal, como los "protocolos de evaluación de Welfare Quality®", incorporan factores conductuales, fisiológicos y ambientales que pueden reflejar estados emocionales.
Es importante señalar que las experiencias emocionales en los animales son complejas y diferentes especies pueden expresar y experimentar emociones de diversas maneras. Los investigadores combinan múltiples métodos, consideran el contexto y se esfuerzan por minimizar los posibles sesgos para obtener una mejor comprensión de los estados emocionales de los animales. Investigaciones adicionales en este campo pueden contribuir a mejorar el cuidado de los animales, los esfuerzos de conservación y nuestra comprensión general del comportamiento y la cognición de los animales.
