Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications ha descubierto que las nutrias marinas pueden desempeñar un papel importante en la reducción de los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz, encontró que las nutrias marinas ayudan a aumentar el crecimiento de los bosques de algas marinas gigantes, que son bosques submarinos. Los bosques de algas absorben CO2 de la atmósfera y lo almacenan en sus tejidos. Cuando las algas mueren, se hunden en el fondo del océano y quedan enterradas, donde pueden almacenarse durante miles de años.
Los investigadores descubrieron que las nutrias marinas ayudan a aumentar el crecimiento de los bosques de algas al aprovecharse de los erizos de mar, que son herbívoros que comen algas. Al reducir la cantidad de erizos de mar, las nutrias marinas permiten que los bosques de algas marinas crezcan y se vuelvan más densos, lo que significa que pueden absorber más CO2 de la atmósfera.
Los investigadores estimaron que las nutrias marinas pueden ayudar a mitigar el cambio climático al secuestrar hasta 35 millones de toneladas de CO2 por año. Esto equivale a la cantidad de CO2 que se emitiría al quemar 7 millones de galones de gasolina.
Los hallazgos del estudio sugieren que las nutrias marinas podrían ser una herramienta valiosa en la lucha contra el cambio climático. Al proteger y restaurar las poblaciones de nutria marina, podríamos ayudar a reducir los niveles de CO2 en la atmósfera y mitigar los efectos del cambio climático.
Cómo ayudan las nutrias marinas a aumentar el crecimiento de los bosques de algas
Las nutrias marinas ayudan a aumentar el crecimiento de los bosques de algas al aprovecharse de los erizos de mar, que son herbívoros que comen algas. Los erizos de mar pueden causar daños importantes a los bosques de algas y, en algunos casos, incluso pueden provocar el colapso de bosques de algas enteros.
Las nutrias marinas son depredadores voraces de los erizos de mar. Pueden comer hasta 30 erizos de mar por día y pueden devastar poblaciones enteras de erizos de mar. Cuando se eliminan las nutrias marinas de un área, las poblaciones de erizos de mar pueden explotar y defoliar rápidamente bosques enteros de algas marinas.
Por el contrario, cuando hay nutrias marinas presentes, las poblaciones de erizos de mar se mantienen bajo control. Esto permite que los bosques de algas florezcan y pueden proporcionar una serie de beneficios al ecosistema marino.
Beneficios de los bosques de algas
Además de absorber CO2 de la atmósfera, los bosques de algas proporcionan otros beneficios al ecosistema marino. Proporcionan alimento y refugio a una variedad de animales marinos, incluidos peces, mariscos y aves marinas. También ayudan a estabilizar la costa y protegerla de la erosión.
Los bosques de algas también son importantes para el clima global. Ayudan a regular la temperatura del océano y producen oxígeno mediante la fotosíntesis.
Conclusión
Las nutrias marinas son un activo valioso para el ecosistema marino. No sólo ayudan a aumentar el crecimiento de los bosques de algas, sino que también proporcionan otros beneficios al medio ambiente. Al proteger y restaurar las poblaciones de nutrias marinas, podemos ayudar a mitigar el cambio climático y proteger la salud de nuestros océanos.
