Hay varias razones por las que se está retirando la flota del transbordador espacial. Primero, los transbordadores son viejos y anticuados. Fueron diseñados en la década de 1970 y no tienen las mismas capacidades que las naves espaciales más nuevas. Por ejemplo, los transbordadores no pueden permanecer en órbita tanto tiempo como otras naves espaciales y no pueden transportar tanta carga.
En segundo lugar, el funcionamiento de los transbordadores es caro. Operar los transbordadores cuesta más de mil millones de dólares por lanzamiento. Es mucho dinero y no es sostenible a largo plazo.
En tercer lugar, los transbordadores no son tan seguros como otras naves espaciales. Los transbordadores han sufrido varios accidentes, incluido el desastre del Challenger en 1986 y el desastre del Columbia en 2003. Estos accidentes provocaron la muerte de 14 astronautas.
Por todas estas razones, la flota del transbordador espacial está siendo retirada. Los transbordadores serán reemplazados por una nueva generación de naves espaciales, que serán más baratas de operar, más seguras y tendrán más capacidades.
¿Qué sigue?
La próxima generación de naves espaciales todavía está en desarrollo. Sin embargo, hay varios planes para nuevas naves espaciales, incluidas la nave espacial Orion, el Dream Chaser y el Boeing CST-100 Starliner. Todas estas naves espaciales están diseñadas para ser más baratas de operar, más seguras y tener más capacidades que el transbordador espacial.
