Una de las ideas centrales de la economía, la ley de la oferta y la demanda, sólo es exacta cuando el mercado se caracteriza por la competencia perfecta. En circunstancias de competencia monopolística, monopsonio o monopolio, es necesario modificar esta idea. Otros factores que pueden afectar la precisión de la ley de la oferta y la demanda incluyen las regulaciones gubernamentales, las asimetrías de información, las externalidades y los avances tecnológicos.