Sin embargo, en los últimos veranos, las temperaturas promedio han sido de 38 °C (100 °F) y, en algunos días, el mercurio ha superado los 40 °C (104 °F), dice.
"Ya no nos sorprende", dice Pico mientras revisa las vides del Domaine Pico, de 200 años de antigüedad, de su familia en la pequeña ciudad de Meursault. "La nueva normalidad es:tenemos calefacción".
Desde Borgoña hasta Burdeos y más allá, Francia está lidiando con los efectos de un clima más extremo y volátil en sus viñedos icónicos, empeorado por el cambio climático, dicen científicos y enólogos.
Muchos están preocupados por el futuro de sus vinos.
La última advertencia se produjo en un estudio climático publicado en julio, que predijo una caída del 73% en la producción en la región de Burdeos, famosa por sus lujosos vinos tintos, durante los próximos 30 años si no se reducen drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
"Estamos en una carrera contrarreloj", afirma Gregory Brun, climatólogo del Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (INRAE) de Francia y autor principal del informe.
Pero el calor también está teniendo un profundo efecto en la actual temporada de cultivo.
Una helada primaveral inusual en abril, seguida de una ola de calor abrasadora, acabó con hasta el 50% de la cosecha de uva en algunas partes de Burdeos y también afectó a las vides en Borgoña y otras regiones vinícolas.
Los enólogos dicen que el calor extremo está haciendo que sus uvas maduren más rápido, lo que provoca vinos más ácidos con niveles más altos de alcohol, lo que afecta su sabor.
"Estamos viendo un cambio en los vinos, ya que se elaboran con uvas diferentes y más adaptadas que hace una generación", dice Francois Labet, jefe del comité de vinos de la principal asociación agrícola de Francia, FNSEA.
Los cambios fueron destacados en un informe reciente de la revista de vinos Revue du vin de France, que encontró que los niveles de alcohol en los vinos franceses han aumentado en un promedio de 1,66% en los últimos 30 años.
"Se acabaron los días en los que se podía beber una botella de vino sin sentir nada", afirma Michel Bettane, un destacado crítico de vinos francés y coautor del informe. "Los vinos son demasiado fuertes".
MEJOR Y PEOR
Durante generaciones, los enólogos franceses confiaron en los elementos naturales (el terruño) y en generaciones de conocimientos para producir sus excelentes vinos. Pero ante los nuevos desafíos climáticos, muchos están adaptando sus prácticas ancestrales.
Algunos ya han comenzado a cambiar las variedades de uva que cultivan para la elaboración de vino.
En Burdeos, famosa desde hace mucho tiempo por sus uvas Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Merlot, el enólogo Hubert de Boüard está experimentando con la variedad Tannat, más resistente al calor, utilizada para elaborar vinos en la cercana Madiran.
Más lejos, en el sur del valle del Ródano, los productores están recurriendo a uvas garnacha resistentes a la sequía.
"Es una cuestión de supervivencia económica", explica el viticultor Alain Moueix del Chateau Petrus de Burdeos, explicando por qué injerta sus cepas de Cabernet Franc en portainjertos más resistentes al calor.
Otros están empleando soluciones de alta tecnología para proteger las vides del sol y el calor.
En Domaine Pico, en Borgoña, Thomas Pico ha instalado turbinas eólicas, aspersores de agua y sombrillas para proteger las uvas en su finca de 14 hectáreas (35 acres).
Tal es la preocupación entre los vitivinicultores franceses que el gobierno ha asignado casi mil millones de euros (960 millones de dólares) en la última década para financiar investigación y desarrollo de uvas y prácticas agrícolas más resistentes.
Sin embargo, algunos creen que la industria necesita hacer más para mitigar los efectos del cambio climático.
En agosto, 27 científicos publicaron una carta abierta a la industria vitivinícola francesa instando a los productores a reducir el uso intensivo de pesticidas, que, según dicen, contribuyen al calentamiento global.
A pesar de estos esfuerzos, algunos científicos dicen que a Francia se le acaba el tiempo para salvar sus vinos icónicos.
Un estudio publicado en julio en la revista Nature Climate Change dijo que las zonas vitivinícolas más importantes del mundo podrían perder más de la mitad de su producción actual para 2050 si se mantienen las actuales tendencias de calentamiento.
"El futuro del vino tal como lo conocemos está amenazado", dice el investigador principal Benjamin Cook, científico climático del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. "Y Francia, con sus numerosas regiones vinícolas de renombre, se encuentra entre las más vulnerables".
Sin embargo, en medio del pesimismo, algunos enólogos franceses se muestran optimistas de que su industria sobrevivirá e incluso florecerá frente al cambio climático.
"Debemos ser optimistas y adaptarnos", dice el enólogo Jean-Guillaume Prats en la reconocida finca Cos d'Estournel en Burdeos.
"Vamos a hacer vinos diferentes, pero haremos grandes vinos".
