Las mitocondrias son las centrales eléctricas de las células y producen la energía que las células necesitan para funcionar. Cuando las mitocondrias están dañadas o son disfuncionales, las células pueden morir, lo que provoca daño tisular e insuficiencia orgánica. En el corazón, la disfunción mitocondrial es una de las principales causas de insuficiencia cardíaca, una afección que afecta a más de 6 millones de personas en Estados Unidos.
En el nuevo estudio, publicado en la revista Nature Medicine, los investigadores demostraron que la transferencia mitocondrial de células sanas a células dañadas puede restaurar la función del músculo cardíaco después de una lesión. Los investigadores utilizaron un modelo de ataque cardíaco en ratones para demostrar que la transferencia mitocondrial mejoraba la función cardíaca y reducía el tamaño del infarto, la cantidad de músculo cardíaco que muere después de un ataque cardíaco.
Los investigadores también identificaron el mecanismo por el cual la transferencia mitocondrial restablece la función del músculo cardíaco. Descubrieron que la transferencia mitocondrial activa una vía de señalización que promueve el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y la supervivencia de las células del músculo cardíaco.
"Este estudio proporciona una prueba de concepto de que la transferencia mitocondrial se puede utilizar para tratar la insuficiencia cardíaca", afirmó el autor principal, el Dr. Richard Lee, profesor de medicina y director del Instituto de Investigación de Cardiología del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado. "Estamos entusiasmados con el potencial de este nuevo enfoque para tratar una enfermedad devastadora".
Los investigadores ahora están planeando un ensayo clínico para probar la seguridad y eficacia de la transferencia mitocondrial en pacientes con insuficiencia cardíaca. Si el ensayo tiene éxito, la transferencia mitocondrial podría convertirse en una nueva opción de tratamiento para esta enfermedad debilitante.
