Beijing estableció un récord de mala calidad del aire en 2014 cuando el nivel de contaminación de partículas en el aire de la ciudad alcanzó 26 veces el nivel determinado como seguro por la Organización Mundial de la Salud. Ese día, el aire adquirió un color grisáceo polvoriento y un olor acre, y la ciudad se cubrió con una capa de smog industrial espeso.
Smog Defined

Hay dos tipos principales de smog: industrial , o clásico, smog y smog fotoquímico. El smog clásico se forma en áreas con altos niveles de vapor de agua y altos niveles de emisiones de azufre, generalmente por la combustión del carbón. Las partículas de azufre se disuelven en gotas de agua para formar ácido sulfúrico en la atmósfera, mientras que el hollín del carbón oscurece los cielos. Este tipo de smog se asocia más comúnmente con Londres antes de la imposición de reglas de calidad del aire en la década de 1950.

El smog fotoquímico es en realidad un nombre inapropiado porque no necesariamente contiene humo ni niebla, según el Instituto de Tecnología de Georgia . Por lo general, es el resultado de la combustión de gasolina y se ejemplifica mejor en ciudades como Los Ángeles.
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Fuentes industriales de smog

Las centrales eléctricas y los factores que queman carbón son, con mucho, la fuente principal de los productos químicos que causan el smog industrial, según la Unión de Científicos Preocupados. Una sola central eléctrica de carbón produce más de 7,000 toneladas de dióxido de azufre por año, incluso con el control de la contaminación de vanguardia. Los automóviles y los camiones también contribuyen al smog industrial, pero mucho menos. Son los principales responsables del smog fotoquímico.
Efectos del smog

Los casos extremos de smog pueden causar la muerte de personas directamente. El Great Smog de 1952 en Londres mató a unas 4,000 personas, y algunos informes de noticias afirmaron que incluso el ganado asfixiado. Según la Oficina Meteorológica del Reino Unido, muchos más pueden haber muerto en accidentes automovilísticos como resultado de la escasa visibilidad. Sin embargo, incluso los eventos menores de smog son perjudiciales para la salud humana. El smog se asocia con todo tipo de enfermedades respiratorias, desde el asma hasta el cáncer de pulmón. Según The Guardian
, el smog puede contribuir a la muerte temprana de 29,000 personas por año solo en el Reino Unido.

Los químicos asociados con el smog, especialmente el dióxido de azufre, también causan lluvia ácida cuando Disolver en gotas de agua en la atmósfera. La lluvia ácida a su vez daña los cultivos y otras plantas, explica la Unión de Científicos Preocupados.
Control de Smog

Las chimeneas en fábricas y centrales eléctricas ayudan a controlar el smog industrial al liberar contaminantes más arriba en la atmósfera. La Universidad de Stanford informa que a mayores altitudes los vientos arrastran los contaminantes y evitan que se concentren en el smog. Sin embargo, las chimeneas no son infalibles. La única forma confiable de eliminar el smog es reducir la contaminación industrial.