Investigados por arquitectos, ingenieros, profesionales inmobiliarios, funcionarios gubernamentales y diseñadores de interiores, la certificación LEED (siglas en inglés de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) confirma que los problemas de salud humana y ambiental han sido abordados en el diseño y construcción de un edificio. Se pueden lograr cuatro niveles de certificación LEED a través de un sistema de puntos basado en cinco aspectos clave del diseño y la construcción.
Calidad ambiental interior
La certificación LEED se obtiene una vez que el Consejo de Construcción Verde de EE. UU. Ha calificado la calidad ambiental interior de una estructura. Se debe lograr una buena calidad del aire interior eliminando, disminuyendo y controlando cualquier fuente de contaminación del aire dentro del edificio; proporcionando un dispositivo de control para el sistema del termostato para garantizar temperaturas cómodas; e implementando conexiones al entorno exterior. Se pueden obtener hasta 15 puntos para un nivel de certificación durante la evaluación de la calidad del ambiente interior.
Sitios sustentables
El Consejo de Construcción Verde de EE. UU. También evaluará un sitio de construcción, con un máximo de 14 puntos siendo otorgados. Se otorgan puntos por la reutilización de un edificio existente, para no interrumpir ni poner en peligro las tierras naturales o agrícolas, por una ubicación que disminuya la necesidad de conducir automóviles y para la protección o restauración de sitios naturales durante la construcción.
Eficiencia del agua
Se pueden otorgar hasta cinco puntos en la categoría de eficiencia del agua para instalar sistemas que reducen el consumo de agua y que tratan el agua de manera eficiente y respetuosa con el medio ambiente.
Energía y ambiente
Se pueden obtener hasta 17 puntos en la categoría de energía y atmósfera para maximizar la eficiencia energética de un edificio, para usar fuentes de energía renovables y alternativas, y para adherirse a los protocolos de protección del ozono.
Materiales y recursos
Se pueden obtener hasta 13 puntos en la categoría de materiales y recursos para usar materiales de construcción que dejan menos impacto ambiental en la tierra, y que reducen y controlan el desperdicio y disminuyen la cantidad de materiales necesarios.
Puntos extra
El Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU. otorgará un edificio con cinco puntos adicionales para innovaciones de diseño que hacen que la estructura sobresalga más de lo esperado en las categorías anteriores, o para hacer una construcción verde en un método no cubierto por las cinco categorías estándar.
Niveles de certificación
Un total de 69 puntos son posibles en las categorías anteriores: de 26 a 32 puntos obtienen la certificación LEED básica, 33 a 38 puntos obtienen una certificación de nivel plateado, 39 a 51 puntos obtienen una certificación de nivel de oro y 52 puntos o más obtienen una certificación de platino.
