La energía nuclear se deriva del uranio, un elemento radiactivo. Cuando el núcleo de un átomo de U-235, un isótopo del uranio, se divide por un neutrón, libera calor y otros neutrones. Estos neutrones liberados pueden hacer que otros átomos U-235 cercanos se separen, lo que da como resultado una reacción en cadena llamada fisión nuclear que es una potente fuente de calor. Este calor puede usarse para generar vapor, que impulsa turbinas para proporcionar electricidad a escala industrial.

Energía nuclear

Aproximadamente el 12% de la energía mundial proviene de la fisión nuclear en reactores nucleares. En total, 430 reactores nucleares ahora operan en 31 países, y actualmente hay 70 más en construcción en todo el mundo. Francia es el líder mundial en energía nuclear, generando tres cuartas partes de su electricidad total usando reactores nucleares. Estados Unidos, en comparación, obtiene aproximadamente una quinta parte de su electricidad de la energía nuclear. Algunos países, como Suecia y Rusia, también usan el calor generado por la fisión nuclear para calentar directamente hogares y edificios. La energía nuclear también tiene otras aplicaciones: 200 reactores nucleares más pequeños alimentan 150 naves en todo el mundo, incluidos submarinos nucleares, rompehielos y portaaviones.