La energía almacenada dentro de cualquier sistema se denomina energía potencial (PE). La energía potencial existe a nuestro alrededor esperando ser convertida en energía cinética, la energía del movimiento. Una montaña rusa en la cima de una colina es un ejemplo clásico de energía potencial. En la cima de la colina, el automóvil tiene energía potencial, porque tiene el potencial de convertirse en un objeto en movimiento. A medida que el automóvil baja la colina, esta energía potencial se convierte en movimiento rápido: energía cinética. La energía potencial se puede encontrar en una variedad de formas. La energía potencial gravitacional es la energía posible de un objeto debido a la fuerza de la gravedad. El potencial de energía de un elemento elástico, como una ballesta o una banda elástica, se denomina energía potencial elástica. Los enlaces químicos también tienen una forma de energía almacenada denominada energía potencial química. La energía que se obtiene de la digestión de los alimentos es un tipo de energía potencial química. La energía de los campos magnéticos y la energía nuclear se almacenan como energía potencial eléctrica. La energía potencial térmica es energía almacenada que proviene del movimiento aleatorio de partículas. Todas estas formas de energía potencial se pueden determinar usando diferentes cálculos. El más simple de estos cálculos, el cálculo de la energía potencial gravitatoria, requiere que se conozca la masa de un objeto, la aceleración debida a la fuerza de la gravedad y la altura del objeto.

Obtenga o mida la masa (en gramos) del objeto cuya energía potencial desea calcular.

Adquiera o determine la altura (en metros) del objeto cuya energía potencial desea calcular.

Multiplique la masa del objeto por la aceleración de un objeto debido a la gravedad. Se sabe que esta aceleración es de 9.8 metros /por segundo al cuadrado.

Multiplica el número obtenido en el Paso 3 por la altura del Paso 2. Esta es la energía potencial del objeto dada por la ecuación PE = mgh donde m es masa en gramos, g es la aceleración debida a la gravedad yh es la altura en metros.

Sugerencia

Solo se puede calcular la energía potencial debida a la gravedad utilizando los pasos anteriores. Las otras formas de energía potencial se determinan usando diferentes cálculos. Estos cálculos se proporcionan en las referencias a continuación. Las unidades estándar (SI) para la energía potencial son Julios, o kilogramos por metro cuadrado por segundo (kg * m /s2). Cualquier energía potencial calculada que no se encuentre en julios se debe convertir en consecuencia.

Advertencia

Para garantizar la precisión, siempre verifique cualquier cálculo o medida que realice.