Por Kim Lewis | Actualizado el 24 de marzo de 2022

Qué es un relé eléctrico

Un relé eléctrico es un interruptor electromecánico que utiliza una corriente eléctrica para controlar un circuito separado. Puede recibir energía de CA o CC, lo que le permite manejar una amplia gama de aplicaciones.

Construcción y Operación

En esencia, un relé es un solenoide:una bobina de cable que genera un campo magnético cuando se energiza. Un núcleo o armadura de acero se encuentra dentro de la bobina y, cuando el campo es lo suficientemente fuerte, la armadura se mueve para cerrar o abrir los contactos. El movimiento se controla mediante una pequeña señal de entrada, que proporciona aislamiento entre los circuitos de control y de carga.

Ventajas clave

Los relés permiten la conmutación remota y el manejo de cargas de corriente o alto voltaje con una señal de control de baja potencia. Son indispensables en sistemas de alimentación de CA, circuitos automotrices y automatización industrial porque mantienen el lado de control aislado eléctricamente del lado de alta potencia.

Tipos de relés comunes

• Relés de enclavamiento (biestables) – conservar su posición después de que se elimine la señal de control.
• Relés escalonados (rotativos) – permitir que un brazo de contacto gire en múltiples posiciones.
• Relés de láminas – utilice lengüetas magnéticas selladas en vidrio para un funcionamiento rápido y silencioso.
• Relés bañados por mercurio – cuentan con contactos humedecidos con mercurio para una baja resistencia de contacto.
• Relés de estado sólido – emplear dispositivos semiconductores, eliminando piezas móviles para una conmutación más rápida.

Aplicaciones típicas

Los relés se encuentran en diversos entornos:máquinas de pinball, centrales telefónicas, módulos de control de automóviles, PLC industriales y electrodomésticos. Su capacidad para aislar circuitos mientras manejan alta potencia los convierte en un elemento básico en cualquier sistema que requiera una conmutación segura y confiable.