Por Tony Oldhand
Actualizado el 24 de marzo de 2022
Las baterías recargables alimentan todo, desde teléfonos inteligentes hasta herramientas eléctricas. Con el tiempo, inevitablemente pierden capacidad y es necesario recargarlas. Cuando un cargador funciona correctamente, el proceso es silencioso, fluido y delicado. Si escucha un sonido de ebullición o burbujeo, es una señal de alerta de que algo anda mal.
Diferentes productos químicos cobran a diferentes precios. Por ejemplo, las celdas de Ni-Cad pueden alcanzar su carga completa en 20 a 30 minutos, mientras que las baterías de Li-Ion pueden requerir varias horas. Un ingeniero de renombre, Yu‑Chung Lai, señala en su tesis de maestría que una carga inadecuada puede provocar sobrecalentamiento y “cocción” de la celda. Si su cargador carece de regulación de corte de voltaje, dejar la batería encendida por mucho tiempo puede provocar este peligroso efecto. Cualquier ebullición audible debería indicarle que desconecte el cargador inmediatamente.
Es normal que una batería se caliente durante la carga, pero nunca debe estar tan caliente que no puedas tocarla. El calor excesivo indica que el cargador está impulsando demasiada corriente, a menudo debido a una regulación inadecuada de voltaje o amperaje. Las celdas de iones de litio sobrecargadas presentan un riesgo real de incendio o explosión. Si la batería se calienta demasiado, desconecte el cargador y déjelo enfriar antes de intentar cargarla nuevamente.
La carga segura es una cuestión de carga “gota”:corriente gradual y controlada. La regla general es mantener la corriente de carga a no más de una décima parte de la capacidad nominal de amperios-hora de la batería. Para una batería de 1Ah, la corriente no debe exceder los 100mA. Suministrar una corriente mayor puede provocar un sobrecalentamiento y el ruido de ebullición que has escuchado. Si nota esto, desconecte el cargador de inmediato.
La carga adecuada depende de tres factores clave:1) regulación correcta de voltaje y amperaje, 2) compatibilidad con la química de la batería y 3) protección integrada contra sobrecorriente y sobrecarga. Si su cargador actual carece de alguna de estas características, reemplácelo con una unidad que cumpla con las especificaciones del fabricante. Un cargador de alta calidad protege tanto la batería como al usuario.
