Por Jason Thompson | Actualizado el 24 de marzo de 2022
Los imanes, ya sean elaborados a partir de metales de tierras raras o minerales naturales, producen campos magnéticos que interactúan con otros imanes y ciertos metales ferromagnéticos. Entre la amplia gama de materiales magnéticos, los imanes de neodimio y hematita destacan por sus propiedades contrastantes.
Los imanes de neodimio son famosos por su excepcional coercitividad y densidad de energía magnética, lo que los hace indispensables en aplicaciones de alto rendimiento como motores eléctricos, unidades de disco duro y escáneres de resonancia magnética. Los imanes de hematita, por otro lado, exhiben una fuerza magnética muy baja y generalmente se limitan a juguetes de aficionados y artículos decorativos simples.
El neodimio es un verdadero ferroimán. Su red cristalina se alinea fácilmente en un campo externo, produciendo un momento magnético fuerte y estable. La hematita es casi antiferromagnética; sus espines se cancelan en gran medida entre sí, por lo que solo muestra una respuesta magnética notable cuando se calienta, e incluso entonces el campo inducido es débil.
Los imanes de neodimio son metálicos y exhiben un brillo plateado brillante. La hematita, un mineral compuesto principalmente de óxido de hierro (III) (Fe₂O₃), viene en una variedad de tonos, desde marrón rojizo hasta gris y negro, según las impurezas y la estructura cristalina.
El neodimio es un elemento producido mediante procesos de nucleosíntesis naturales que formaron la tabla periódica y que ahora se extrae de depósitos de minerales de tierras raras. La hematita se forma como mineral secundario cuando las rocas que contienen hierro se desgastan en condiciones atmosféricas o en ambientes acuosos, lo que genera depósitos similares a óxido que se pueden aprovechar para la producción de imanes.
