Los fiscales federales revelaron cargos de fraude y lavado de dinero esta semana contra un ex ingeniero de investigación de Qualcomm y otros tres por supuestamente engañar a la compañía de San Diego para que pagara $150 millones para adquirir tecnología que supuestamente ya poseía.

Un gran jurado federal entregó la acusación en mayo, pero fue revelada el lunes. Alega que el cuarteto, incluidos dos residentes de San Diego, coreografió un plan para defraudar a Qualcomm después de que el ex vicepresidente de Investigación y Desarrollo, Karim Arabi, ideara un método más rápido para evaluar microprocesadores durante el proceso de "diseño para prueba" mientras trabajaba en la empresa.

Según los términos del contrato de trabajo de Arabi, la propiedad intelectual creada mientras estaba en la nómina de Qualcomm pertenecía a la empresa. La acusación alega que él y otros tomaron medidas elaboradas para ocultar su participación. Retrataron la invención como una creación de un estudiante graduado canadiense, según la acusación. Se comercializaba a través de una startup del Área de la Bahía.

La estudiante de posgrado resultó ser la hermana menor de Arabi. Ella estaba estudiando temas generalmente relacionados con la impresión de inyección de tinta, no con el diseño de semiconductores, según la acusación. Cambió legalmente su nombre durante el proceso y, aunque figura como inventora en las patentes provisionales, las solicitudes fueron presentadas por Arabi utilizando cuentas de correo electrónico falsas para ocultar su identidad, según los fiscales.

La acusación también alega que Arabi, de 56 años, estuvo muy involucrado en la fundación de la startup:convocando y asistiendo a reuniones, eligiendo su nombre y eligiendo personalmente a su director ejecutivo. Supuestamente tomó medidas para ocultar su participación, incluida la creación de cuentas de correo electrónico falsas.

La información se ocultó a Qualcomm durante las negociaciones que llevaron a la adquisición de la startup de ocho meses en octubre de 2015. Arabi dejó Qualcomm en junio de 2016 después de trabajar allí de forma intermitente durante nueve años.

Arabi y Ali Akbar Shokouhi fueron arrestados el lunes en San Diego. Shokouhi es un empresario y consultor que participó en hacer que la startup pareciera legítima, dijeron los fiscales. También fue un ex empleado de Qualcomm.

Sanjiv Taneja, quien se desempeñó como director ejecutivo de la startup y el hombre clave para las negociaciones, fue arrestado en el norte de California. La hermana de Arabi, Sheida Alan, fue arrestada en Canadá y enfrenta un proceso de extradición a los Estados Unidos.

Los esfuerzos para llegar a Arabi y Shokouhi, incluido el contacto con sus abogados, no tuvieron éxito. Shokouhi se declaró inocente durante una lectura de cargos en la corte federal de San Diego el martes y fue liberada con una fianza de $1 millón. Arabi no estaba disponible para comparecer ante el tribunal por razones desconocidas y estaba programado para ser procesado el miércoles.

Si son declarados culpables, los cuatro acusados ​​enfrentan una pena máxima de 20 años de prisión; multas de $250,000 o el doble de su ganancia por los cargos de fraude.

La acusación también alega que los cuatro lavaron fondos a través de esquemas que incluyen compras de bienes raíces en el extranjero y préstamos sin intereses. Eso podría resultar en multas de $500,000 y la confiscación de propiedad.

"Los estafadores no pueden esconderse detrás de tecnología sofisticada o esquemas complejos", dijo el fiscal federal Randy Grossman en un comunicado. "Esta oficina perseguirá a los delincuentes y sus ganancias blanqueadas y mal habidas, ya sea que estén escondidos en un colchón o dispersos por todo el sistema financiero internacional".

Qualcomm no fue identificado específicamente en la acusación. Se la conocía como una empresa tecnológica multinacional de San Diego. Pero en 2017, Qualcomm demandó a Arabi, Taneja y Alan en el Tribunal Superior de San Diego básicamente por las mismas acusaciones. La acción legal fue desestimada sin perjuicio a fines de 2018.

"La protección de la propiedad intelectual es una piedra angular de la innovación. Agradecemos al Departamento de Justicia de Estados Unidos por su trabajo en este caso", dijo la compañía en un comunicado. + Explora más

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