Aunque el cobre es químicamente activo, se combina fácilmente con oxígeno y otros elementos, en la mayoría de los casos estas reacciones ocurren de forma relativamente lenta y no son explosivas. Esto está en contraste con los metales alcalinos como el cesio y el sodio, que reaccionan violentamente con el agua. Aunque el cobre metálico es seguro de almacenar, manejar y usar en la mayoría de las circunstancias, algunos de sus compuestos son explosivos.

Reacciones explosivas

Las reacciones químicas explosivas ocurren cuando los compuestos experimentan una liberación de energía rápida y violenta . Un compuesto explosivo puede ser nominalmente estable, pero un evento desencadenante, como un choque mecánico o eléctrico, rompe los enlaces químicos en la sustancia. Cuando esto sucede, algunas de las moléculas liberan energía, lo que desencadena una reacción en cadena en las moléculas vecinas. Esto ocurre a alta velocidad, consumiendo la sustancia explosiva en unas pocas milésimas de segundo y liberando energía como una onda de choque.

Compuestos de cobre y peróxido de hidrógeno

Compuestos como el acetiluro de cobre tienen propiedades explosivas , aunque el cobre metálico no. Los átomos de cobre se combinan con el acetileno, un gas altamente combustible utilizado en la soldadura, para formar acetiluro de cobre. El compuesto reacciona con agua, liberando el gas y creando un riesgo de explosión. La tetrammina de cobre es otro compuesto con potencial de explosión. Además, el cobre metálico provoca la descomposición explosiva del peróxido de hidrógeno cuando la solución tiene una concentración del 30 por ciento o más.

Copper Thermite

Una familia de sustancias llamada "termita", aunque no es explosiva. , producen enormes cantidades de calor con temperaturas de aproximadamente 3.700 grados centígrados (6.700 grados Fahrenheit). La termita se usa para destruir de manera segura minas terrestres y para soldar rieles de ferrocarril. La sustancia consiste en polvo mixto de metal fino; cuando se enciende, uno de los metales libera oxígeno y un polvo de aluminio lo absorbe, emitiendo calor. Un tipo de termita emplea cobre en polvo, una alternativa fácil de obtener al hierro en polvo.

Campos magnéticos altos

Las fuerzas dentro de electroimanes experimentales de alta potencia son lo suficientemente altas como para explotar las bobinas de cobre que hacen que el imanes funcionan Cuando la electricidad fluye a través de un cable, produce un campo magnético alrededor del cable. Sin embargo, las fuerzas entre los devanados adyacentes en un gran electroimán empujan una contra la otra, produciendo tensión en el cable. En la mayoría de los electroimanes, las fuerzas no son lo suficientemente fuertes como para dañar los devanados, pero las fuerzas se hacen más grandes a medida que aumentan las corrientes eléctricas. Los electroimanes experimentales tienen campos que se acercan a 100 teslas, unas 30 veces más fuertes que los potentes imanes utilizados en las máquinas de resonancia magnética (MRI). Los científicos manejan los imanes solo por dos centésimas de segundo para evitar que estallen las bobinas de cobre.