La actividad manufacturera de China cayó en enero, Los datos oficiales publicados el viernes mostraron, mientras el país se enfrenta a un nuevo virus que se ha cobrado más de 200 vidas.

El índice de gerentes de compras (PMI), un indicador temprano de la actividad de la fábrica, entró a los 50, ligeramente por debajo del 50,2 del mes anterior.

Una lectura por encima de 50 indica que el sector se está expandiendo, mientras que por debajo de ese número muestra una contracción.

La cifra se produce cuando China lucha contra la propagación de un coronavirus que ha provocado un cierre sin precedentes del transporte y los negocios en la provincia de Hubei, el centro del brote.

Sin embargo, La Oficina Nacional de Estadísticas dijo que la encuesta se realizó antes del 20 de enero, por lo que "el impacto de la neumonía causada por el nuevo coronavirus aún no se ha manifestado por completo".

Los primeros pacientes se enfermaron a principios de diciembre, pero muchas de las restricciones solo entraron en vigor durante la última semana.

La actividad no manufacturera se situó en 54,1, una mejora desde 53,5 en diciembre.

Se dijo que la mayor demanda antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar contribuyó a la expansión de diciembre después de un año difícil para China en medio de su contundente guerra comercial con Estados Unidos.

El economista del United Overseas Bank, Ho Woei Chen, dijo a la AFP que las cifras del viernes no reflejan el impacto total del virus.

"El impacto de primer orden está en el turismo y el transporte, ", dijo." Esto tendrá un impacto directo e inmediato en el consumo privado y las actividades industriales en China, con muchas empresas extendiendo sus cierres y residentes en cuarentena ".

A largo plazo, las cadenas de suministro en Asia podrían verse afectadas, ella añadió.

Pero Ho se mostró optimista de que si el brote se contiene durante la primera mitad del año, la economía podría mejorar en el segundo semestre, dado el repunte observado después del brote de 2003 en China del síndrome respiratorio agudo severo (SARS).

'Pequeño, choques agudos '

Por ahora, Los analistas de Goldman Sachs están considerando "corto, fuertes choques en la producción económica ", como se ha visto con brotes virales anteriores, y proyectan un menor crecimiento para China en 2020 del 5,5 por ciento, por debajo del 5,9 por ciento.

"Un brote más prolongado podría reducir el crecimiento de todo el año al 5 por ciento o incluso menos, ", dijeron los analistas en una nota.

La segunda economía más grande del mundo creció un 6,1 por ciento el año pasado.

Los turistas chinos se han quedado en casa este Año Nuevo Lunar después de que las autoridades cerraran las atracciones. canceló eventos importantes e instó a la gente a evitar grandes reuniones.

Los cines también han cerrado durante lo que suele ser un período de máxima audiencia para los estrenos de gran éxito.

Otras naciones les han dicho a sus ciudadanos que eviten viajar a China y las aerolíneas han recortado sus horarios de vuelos al país.

Los fabricantes tampoco se arriesgan, con el gigante tecnológico taiwanés Foxconn cerrando sus fábricas chinas hasta mediados de febrero.

Toyota IKEA, Starbucks, Tesla, McDonald's y Volkswagen se encuentran entre los gigantes corporativos que congelan temporalmente la producción o cierran un gran número de puntos de venta en China.

El período festivo puede significar que hay poco impacto inmediato en los fabricantes de automóviles, pero existe una creciente preocupación por los efectos a largo plazo del virus.

© 2020 AFP