Hay dos formas principales de electrochapar un objeto con cobre. El primer método usa un ánodo de cobre para transferir cobre a un cátodo no de cobre, cubriéndolo con una fina capa de cobre. Alternativamente, pueden usarse ánodos y cátodos de otros metales en una solución de sulfato de cobre para tomar cobre de la solución y colocar el cátodo en la placa. La galvanoplastia de cobre se utiliza en una variedad de aplicaciones prácticas y ornamentales.
Fundamentos de galvanoplastia de cobre
En su forma más básica, la galvanoplastia de cobre utiliza corriente eléctrica para transferir cobre de un cátodo de cobre mediante electrólisis a la ánodo, hecho de otro metal. Esto requiere que una solución de electrolito suceda de manera eficiente, como agua salada o una solución de sulfato de cobre. Es importante realizar la galvanoplastia bajo ventilación de laboratorio adecuada para evitar la inhalación de humos tóxicos, que puede ocurrir con algunas soluciones de electrolitos, particularmente las que contienen sales, que pueden descomponerse en cloro gaseoso.
Uso de sulfato de cobre en cobre
El sulfato de cobre permite que el técnico de galvanoplastia aproveche el cobre elemental dentro del sulfato de cobre en lugar de usar un ánodo de cobre para la tarea. Esto es particularmente útil para aplicaciones directas en laboratorios donde frecuentemente ocurre más de un tipo de galvanoplastia, y es inconveniente cambiar ánodos; generalmente es más simple usar una nueva solución de electrolitos. Durante el proceso de electrólisis, los átomos de cobre salen de la solución de sulfato de cobre y forman un recubrimiento en el ánodo, dejando residuos de azufre en la solución electrolítica. Dada la naturaleza estable y fácilmente disponible del sulfato de cobre, es un material de laboratorio escolar barato y elimina el riesgo de gas de cloro asociado con las soluciones de electrodeposición.
Consejos técnicos para el recubrimiento de cobre en una solución de sulfato de cobre
Las técnicas que usan el proceso de cobreado con una solución de sulfato de cobre se relacionan con la elección de una proporción ideal de agua a sulfato de cobre. La cantidad de sulfato de cobre en la solución está limitada por la capacidad de saturación del agua, por lo que una vez que la solución se mezcla y el agua ya no hace que se disuelva y se deposite en el fondo del recipiente, se ha alcanzado la saturación máxima . Después de alcanzar la saturación máxima, la única otra variable controlable es la cantidad de corriente eléctrica utilizada para facilitar la reacción de electrodeposición. Es importante tener precaución al elegir el nivel de corriente eléctrica para el cobreado, ya que los aparatos más pequeños y los voltajes más altos pueden provocar una reacción violenta. Para probar el límite de seguridad de su aparato, suba lentamente el flujo de potencia hasta que el burbujeo cause vibraciones y retroceda lentamente hasta que vuelva a reaccionar establemente.
