Las compras en línea son una gran conveniencia para muchos estadounidenses, pero la piratería del porche puede arruinar la experiencia. Por ejemplo, Mikaela Gilbert vivía en una casa adosada en el oeste de Filadelfia mientras estudiaba ingeniería de sistemas en la Universidad de Pensilvania. En su tercer año, Gilbert había perdido suficientes paquetes a manos de los ladrones que ideó una elaborada estrategia de seguridad de tres puntas.

Su primera línea de defensa fue que le enviaran compras en línea a un amigo que vivía en un apartamento de gran altura donde un portero aseguraba los paquetes entrantes. También envió órdenes a la casa de sus padres en Nueva Jersey cuando tenía planificada una visita a casa. Pero ambas opciones eran muy inconvenientes, así que a veces enviaba las entregas a su casa después de enviar mensajes de texto a sus siete compañeras de casa para que estuvieran atentas.

Cuando Amazon instaló casilleros de entrega de marca cerca del centro del campus, Gilbert comenzó a recibir paquetes allí, lo cual era menos estresante que manejar un pequeño ejército de colaboradores. Pero limitó sus compras a un solo minorista. Cuando Amazon no tenía algo que quería, tuvo que recurrir a su círculo de amigos.

Los minoristas que realizan entregas en los hogares de los clientes también quieren evitar estas situaciones. La investigación en nuestro laboratorio ha identificado una alternativa prometedora:casilleros de carga de transporte público accesibles al público donde todos los minoristas pueden dejar los paquetes para que los recojan.

Tantas paradas tan poco tiempo

Como los casilleros de marca de Amazon, los casilleros de los transportistas comunes están automatizados, Unidades de almacenamiento de autoservicio que brindan una ubicación segura para que los clientes reciban compras en línea. Sin embargo, cualquier minorista o empresa de distribución puede acceder a ellos. Algunos edificios privados tienen taquillas de este tipo ahora, pero esos solo están abiertos para residentes. Nuestro estudio examinó la efectividad de ubicarlos en espacios públicos en áreas urbanas densas, donde puedan estar disponibles para todos.

El Urban Freight Lab de la Universidad de Washington es un grupo de trabajo de investigación estructurado compuesto por minoristas líderes, empresas de logística y entrega. Nos asociamos con el Departamento de Transporte de Seattle, recopilar y analizar datos, y ejecutar pruebas piloto de soluciones prometedoras en el área del centro de la ciudad de Seattle. Nuestro objetivo es resolver los problemas de entrega urbana en una época en la que el comercio electrónico está en auge, la población de la ciudad se está expandiendo, y el estancamiento está alcanzando niveles épicos.

En su primer informe, publicado a principios de 2018, el laboratorio analizó los "50 pies finales" del sistema de entrega de bienes urbanos, el último tramo de la cadena de suministro. Comienza cuando los camiones llegan a un espacio de estacionamiento y dejan de moverse, ya sea en la acera, en un callejón, o en el muelle de carga de un edificio o en el muelle de carga interno. Desde allí, sigue a los repartidores dentro de las torres urbanas, terminando donde los clientes reciben sus paquetes.

Los investigadores descubrieron dos desafíos especialmente espinosos en este segmento de la cadena:el "tiempo de permanencia extendido, "cuando los camiones están estacionados en espacios de carga / descarga demasiado tiempo, y los primeros intentos fallidos de entrega debido a causas que incluyen la piratería de pórticos. Resolver estos acertijos podría reducir los costos de envío, congestión del tráfico y tasas de delincuencia, y mejorar las experiencias de los compradores online.

La entrega de paquetes de uno en uno a hogares u oficinas individuales requiere mucho tiempo y requiere conducir a múltiples ubicaciones y estacionarse en múltiples espacios. También da como resultado tasas de primera entrega fallidas de hasta el 15 por ciento en partes de algunas ciudades, según algunas de las empresas miembro de nuestro laboratorio. En lugar de, decidimos intentar crear densidad de entrega en un solo lugar justo donde se descargaban los camiones.

Taquillas centralizadas donde la gente vive y trabaja

Respectivamente, El segundo proyecto de investigación del Urban Freight Lab se sometió a prueba piloto colocando un sistema de casilleros de transporte común en la Torre Municipal de Seattle de 62 pisos en el distrito financiero del centro de Seattle. Este paso redujo el tiempo necesario para realizar entregas en la torre en un 78 por ciento. La siguiente pregunta fue dónde ubicar más de estos puntos de densidad de entrega, o "mini-nodos de distribución, "como los llamó el estudio.

Amazonas, que tiene su sede en Seattle, ya se había acercado a la agencia regional de transporte Sound Transit para ubicar sus casilleros de marca en las estaciones de tren ligero Link de la agencia. Pero los administradores públicos de la propiedad, el Departamento de Transporte de Seattle, Sound Transit y King County Metro:no querían sacar ventaja de un transportista o minorista sobre otros. En lugar de, sugerimos ubicar casilleros de transporte común.

Las agencias de tránsito vieron que esto podría reducir el tráfico de camiones de reparto en los vecindarios a los que servían, aliviar la congestión y reducir las emisiones de los vehículos. Y sus políticas de centros de movilidad tenían como objetivo crear espacios públicos animados que ofrecieran no solo múltiples modos de transporte, sino también muchas comodidades convenientes.

En una encuesta de 185 pasajeros en tres estaciones de tránsito, El tercer estudio de investigación de nuestro laboratorio encontró un gran interés en los casilleros, con hasta el 67 por ciento de los encuestados en cada estación dispuestos a usarlos y la gran mayoría dispuestos a llevar un paquete de tres a seis cuadras para hacerlo. Estas respuestas, más el hecho de que unos 137, 000 personas vivían a 30 minutos a pie de las tres estaciones, sugirió que decenas de miles de residentes de Seattle estarían dispuestos a usar casilleros de transporte común en esas estaciones.

Para minoristas como Nordstrom, los casilleros representan una solución potencial a la piratería de pórticos y otros fallos asociados con las compras en línea. "En lugar de dejar el paquete en la puerta, algunos transportistas quieren que los clientes vengan a su ubicación para recoger el paquete, mientras que otros pueden volver a entregar, Loren VandenBerghe, director de transporte de Nordstrom, nos dijo. "Sea cual sea el proceso, el cliente debe rastrear el paquete. En lugar de, preferimos tener el paquete en manos de nuestros clientes cuando lo esperan ".

Los investigadores han desarrollado criterios para seleccionar ubicaciones de casilleros y han elegido cinco posibles sitios en o cerca de las estaciones de tránsito para la prueba piloto. Hemos recibido fondos del Departamento de Energía de EE. UU. Para expandir el uso de casilleros de transportistas comunes en espacios públicos a un área más grande en el denso núcleo urbano de Seattle y comenzar a administrar activamente la red espacial de carga / descarga con nueva tecnología. Los conductores de reparto podrán llegar hasta los casilleros y descargar mercancías, y los pasajeros pueden recoger sus paquetes cuando suben o bajan de un autobús, lo que lo hace mucho más conveniente que esperar un camión y escanear la calle en busca de piratas del porche.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.