Con la energía verde de menor costo considerada el futuro, Comprender cómo "repotenciar" los parques eólicos terrestres existentes respalda el deseo del gobierno y la industria escoceses de generar energía eólica asequible en el futuro.

Investigadores de las universidades de Glasgow y Aberdeen pasaron más de un año trabajando en estrecha consulta con socios de los sectores público y privado para averiguar cómo se puede hacer esto de la manera más sostenible posible.

Sus conclusiones, publicado en línea hoy, representan un cuerpo de investigación completo sobre qué considerar cuando se trata de reemplazar la infraestructura de energía eólica de Escocia.

Turbinas de viento, y las bases de hormigón sobre las que se apoyan, tienen una vida útil limitada. Una vez que llegan al final de su vida útil, medidas para prolongar la vida útil de los componentes y las turbinas en los parques eólicos, o reemplazar esos componentes por completo, se conocen como repotenciación.

La mayoría de los parques eólicos terrestres de Escocia se encuentran en turberas, que son en sí mismos importantes recursos ambientales, ya que recolectan y almacenan una gran cantidad de carbono atmosférico. Los desarrollos de parques eólicos en dichos depósitos de carbono buscan minimizar las perturbaciones, incluida la restauración de sitios históricamente degradados, de tal manera que la pérdida de carbono en el desarrollo se compensa y supera por una vida de generación de energía libre de fósiles, por lo que este informe presta especial atención a la repotenciación en turberas.

Escocia genera actualmente una cantidad significativa de electricidad a partir de fuentes renovables:alrededor del 60% del consumo anual bruto del país en 2015, en comparación con sólo el 12% en 2000. Gran parte de ese aumento proviene de parques eólicos terrestres.

Para lograr el objetivo del gobierno escocés de generar energía eólica no subvencionada, Los parques eólicos existentes podrían generar más energía en el futuro mediante la instalación de turbinas más grandes capaces de generar más energía por unidad de velocidad del viento.

Escocia es actualmente el hogar de más de 3, 200 aerogeneradores operativos, con otros 2, 300 en construcción o en espera de permiso de construcción. Sin embargo, solo un puñado de sitios de turbinas eólicas se han sometido a un proceso de repotenciación hasta la fecha, dejando sin respuesta muchas preguntas importantes sobre cómo minimizar el uso de recursos y la alteración de la tierra.

La profesora Susan Waldron de la Universidad de Glasgow y la profesora Jo Smith de la Universidad de Aberdeen son los autores principales del informe. Su informe fue encargado por el Centro de Innovación de Construction Scotland.

Profesor Waldron, de la Facultad de Ciencias Geográficas y de la Tierra de la Universidad de Glasgow, dijo:"La infraestructura de generación de energía eólica de Escocia es extensa, y asegurar que el país pueda alcanzar sus metas de energía sostenible mientras se minimiza el impacto ambiental de la repotenciación requiere muchos factores diferentes para equilibrarse.

"Una de las preguntas más importantes sobre el proceso de repotenciación es qué tan factible será reutilizar los cimientos existentes de los generadores de turbinas eólicas, y si el costo de la repotenciación aún podría permitir la generación sin subsidios.

"Trabajamos en estrecha colaboración con Arup, SSE, Patrimonio natural escocés, ScottishPower Renovables, y la Agencia de Protección Ambiental de Escocia para considerar los aspectos ecológicos, hidrológico Impactos biogeoquímicos y de carbono del proceso de repotenciación.

"Hemos completado el informe más completo y colaborativo sobre repotenciación hasta la fecha. Esto muestra que los cimientos podrían rediseñarse para admitir turbinas más grandes (durante otros 30 años), pero reutilizar la base generalmente requiere más materiales de construcción y perturba el suelo tanto como una nueva base.

"Este es un informe de investigación y no un documento de política, pero sus hallazgos ayudarán a los responsables de la formulación de políticas, que adoptará una visión a largo plazo de la gestión del proceso de repotenciación para respaldar la ambición de Escocia de que la generación de energía eólica sea comercialmente viable y se entregue con la mayor sensibilidad posible ".

El papel, titulado "Repotenciación de parques eólicos terrestres:una exploración técnica y medioambiental de la reutilización de cimientos, "se publica en el sitio web de Open Science Framework en osf.io/sczde/