El difunto CEO fundador de Fiat Chrysler, Sergio Marchionne, era un notorio adicto al trabajo que dormía regularmente en un avión corporativo mientras aterrizaba en los titulares de sus astutos acuerdos. A pesar de su perfil muy público, mantuvo un secreto incluso para su junta:había estado gravemente enfermo durante más de un año.

Tras su muerte repentina la semana pasada a los 66 años, La revelación de que Marchionne había ocultado su enfermedad a su empresa y a los ejecutivos más cercanos durante tanto tiempo ha reavivado un debate sobre qué información deberían compartir los altos ejecutivos sobre su vida personal con sus empresas y accionistas.

La mayoría de los expertos creen que los directores ejecutivos tienen derecho a la privacidad, especialmente en lo que respecta a su salud. Pero algunos dicen que presentarse ayudaría a romper los tabúes sobre las enfermedades laborales para otros ejecutivos y trabajadores. Los altos ejecutivos también deben tener en cuenta su función como funcionario corporativo al sopesar qué información personal divulgan, primero a sus directorios, luego a sus trabajadores ya la comunidad inversora en general.

"Creo que en realidad es algo clásico. Cuando eres una persona mayor, estar enfermo, hay un estigma en ello, "dijo Cary Cooper, experto en psicología organizacional y salud en la Manchester Business School en Gran Bretaña. "En este caso, podría haber pensado que afectaría negativamente a la empresa, o que no se le permitiría seguir adelante ".

Cooper señaló que el director ejecutivo de Lloyd's Bank, Antonio Horta-Osorio, había revelado su lucha con la depresión, ayudando a abrir un debate sobre la salud mental. Al mismo tiempo, muchos capitanes de la industria no están dispuestos a mostrar sus límites físicos y ven la enfermedad como un obstáculo más a superar.

"El tipo de personas que llegan a la cima son personas bastante resistentes, y creen que lo van a superar de todos modos, "Dijo Cooper.

El caso de Marchionne fue único porque estaba singularmente identificado con el fabricante de automóviles que creó a partir de dos empresas en quiebra. Analistas financieros, considerando sus planes de dimitir en la primavera de 2019, ya había expresado su preocupación sobre si algún sucesor podría demostrar su nivel de creatividad y flexibilidad, más recientemente, cuando Marchionne presentó el mes pasado el plan quinquenal del fabricante de automóviles.

Jason Schloetzer, profesor de administración de empresas en la Universidad de Georgetown, dijo que no cree que los directores ejecutivos tengan ninguna obligación legal de revelar sus problemas de salud. Pero agregó:"Sería bueno que hubiera un proceso interno a través del cual no solo el CEO, pero cualquier miembro clave del equipo operativo puede sentirse cómodo compartiendo asuntos personales que pueden ser un factor de riesgo para el desempeño de la empresa ".

Si bien la junta de la FCA actuó rápidamente para reemplazar a Marchionne como CEO el 21 de julio después de que su familia le dijera que no podía regresar al trabajo debido a complicaciones después de la cirugía de hombro, El hospital suizo donde murió el miércoles reveló más tarde que había estado recibiendo tratamiento de vanguardia allí por una enfermedad grave durante más de un año.

Fiat Chrysler reaccionó a la divulgación con una declaración en la que decía que la compañía no tenía conocimiento del estado de salud de Marchionne desde hace más tiempo. habiendo sido informado de la cirugía de hombro el mes pasado.

En la semana desde la noticia de la enfermedad de Marchionne hasta su muerte, Fiat Chrysler perdió casi un 11 por ciento en la Bolsa de Valores de Milán en medio de un comercio volátil. La acción perdió un 9 por ciento en el mismo período en la Bolsa de Valores de Nueva York.

En cuanto al regulador del mercado de Italia, Consob, está preocupado, la junta de la FCA actuó correctamente reemplazando a Marchionne tan pronto como tuvo noticia. También fue reemplazado ese día como CEO de Ferrari y como presidente de CNH Industrial.

Peter Henning, ex abogado de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., dijo que la acción de la SEC es poco probable, ya que no existe una regla clara sobre lo que se supone que una empresa debe revelar sobre la salud de un CEO.

"Es una pregunta interesante, acerca de dónde traza la línea divisoria entre la divulgación pública y la privacidad de un individuo? Y la SEC no ha intervenido en esto, a menos que haya una divulgación engañosa. De lo contrario, la SEC va a ceder ante la empresa, "Dijo Henning.

Al mismo tiempo, Jeffrey Sonnenfeld, decano asociado senior de estudios de liderazgo en la Escuela de Administración de Yale, dijo que los directores ejecutivos tienen "una moral, responsabilidad ética y legal ... como funcionario de la empresa para considerar las consecuencias materiales adversas de esta información tan importante. Como oficial renuncia a cierto grado de privacidad ".

Sonnenfeld dijo que eso incluye no solo revelar con quién hace negocios y con quién se reúne, sino también problemas de salud. Dijo que depende de los directorios corporativos establecer reglas sobre divulgaciones de salud.

Citó al director ejecutivo de JP Morgan, Jamie Dimon, y al director ejecutivo de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, quienes informaron a sus juntas directivas y empleados sobre su diagnóstico de cáncer. continuar con los deberes completos después del tratamiento, como dos buenos modelos. Manzana, por otra parte, sabía de la enfermedad de Steve Jobs "pero difundió información errónea" cuando el director ejecutivo fundador no se presentó a MacWorld en 2008, Sonnenfeld dijo.

"Eso fue peor que los giros. Fueron falsedades, " él dijo.

Doug Chia, director ejecutivo del centro de gobierno del grupo de expertos Confidence Board, dijo que la lección del caso Marchionne es que las juntas deben pensar en tener "algún tipo de procedimiento en el que haya algún chequeo periódico sobre la salud del CEO, o algún tipo de acuerdo por adelantado que el director ejecutivo les hará saber sobre información médica ".

Giuseppe Berta, que ha escrito libros sobre Fiat y Fiat Chrysler y que conoció a Marchionne, expresó sorpresa de que el heredero de la familia Agnelli, fundadora de Fiat, John Elkann, presidente de la FCA, no sabía nada de la enfermedad de Marchionne.

"Evidentemente, los lazos entre Marchionne, el gerente y John Elkann, el accionista, estaban ahora muy deteriorados, ", Dijo Berta." En circunstancias normales, algo de este tipo surgiría ".

Si bien Marchionne había colocado a Fiat Chrysler en una sólida base financiera, habiendo eliminado la deuda como se prometió durante mucho tiempo, Berta dijo que cumplir con ese objetivo también significaba que el fabricante de automóviles no hizo las inversiones en nuevos productos que hicieron los competidores. incluso para automóviles eléctricos y mirando hacia una mayor conectividad automotriz y conducción autónoma. Berta especuló que era el deseo de Marchionne de poner a la compañía en un terreno más firme para cumplir con las metas del plan de 5 años que presentó el 1 de junio lo que lo llevó a ocultar su enfermedad.

Tales gestos, sin embargo, son arrogancia inútil, los expertos dicen.

"Nadie, y me refiero a nadie, es indispensable, "Dijo Cooper." Todos decían '¿Qué va a pasar con Apple después de Steve Jobs?' ¿Le ha ido mal? "

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