Esperar una 'tecnología unicornio' que proporcione energía verde a bajo costo podría ser más costoso que adoptar tecnologías energéticas bajas en carbono ahora.

Investigadores del Imperial College de Londres dicen que si Gran Bretaña invirtiera más en las tecnologías energéticas bajas en carbono de hoy, ahorraría más dinero a largo plazo que esperar una tecnología futura mítica que quizás nunca se materialice.

Esperar una 'tecnología unicornio' que proporcione energía verde a bajo costo podría ser más costoso que adoptar tecnologías energéticas bajas en carbono ahora.

Investigadores del Imperial College de Londres dicen que si Gran Bretaña invirtiera más en las tecnologías energéticas bajas en carbono de hoy, ahorraría más dinero a largo plazo que esperar una tecnología futura mítica que quizás nunca se materialice.

En un estudio publicado hoy en Energía de la naturaleza dicen que usar tecnologías existentes ahora, incluso si son imperfectas, podría ahorrar el 61 por ciento de los costos futuros.

Tecnologías de energía renovable, como paneles solares y parques eólicos, están creciendo en uso. Son una parte clave de los planes para cumplir los objetivos climáticos para 2050 y hasta ahora se han beneficiado de un respaldo sustancial para ayudar a su despliegue.

Sin embargo, la energía producida utilizando otras tecnologías bajas en carbono actualmente cuesta más de producir que las fuentes tradicionales de combustibles fósiles. Estos incluyen captura y almacenamiento de carbono (CAC), que elimina el dióxido de carbono de las emisiones de las centrales eléctricas de combustibles fósiles. Como resultado, aquellos que planean nuevos sistemas de energía a menudo citan el costo de estas tecnologías como una razón en contra de una mayor adopción e inversión en ellas.

Los investigadores temen que, al planificar el futuro, algunos responsables de la toma de decisiones prefieran esperar una "tecnología unicornio" que genere electricidad con cero emisiones de carbono. bajo costo y alta flexibilidad, en lugar de invertir en tecnologías actuales imperfectas.

Para conocer el impacto de esta estrategia, Investigadores del Centro de Política Ambiental y el Departamento de Ingeniería Química de Imperial modelaron una gama de escenarios futuros entre dos extremos. La opción denominada "continuar" supondría grandes inversiones en tecnologías renovables actualmente viables. La opción de 'esperar' aboga por esperar más barato, tecnologías energéticas bajas en carbono más avanzadas en el futuro.

El equipo modeló la expansión de la red eléctrica británica bajo estos escenarios, incluida la inversión gubernamental en tecnologías como el secuestro de carbono y la energía nuclear ahora, a la aparición de una tecnología de unicornio revolucionaria y su adopción inmediata.

Descubrieron que tanto si el "unicornio" se materializa como si no, retrasar la inversión en las tecnologías actuales puede tener importantes repercusiones en los costes y las emisiones. Por ejemplo, esperar una tecnología que nunca se materialice aumentaría los costos en un 61% con respecto a la implementación de las tecnologías existentes ahora.

Incluso si apareciera una tecnología de "unicornio", esperar aún aumentaría los costos, porque todavía se construiría una gran cantidad de infraestructura de combustibles fósiles, pero no usado. Por ejemplo, Se podrían construir nuevas plantas y tuberías de gas natural que simplemente no se utilizarían cuando surgiera la nueva tecnología. lo que significa que el costo de construirlos se desperdició.

Autora principal de la investigación Clara Heuberger, forman el Centro de Política Ambiental, dijo:"Encontramos que tales demoras en la planificación e inversión miopes conducen a una planificación deficiente de los sistemas de energía. En particular, tales escenarios dan como resultado sistemas de energía enormemente sobredimensionados y subutilizados o que están lejos de ser descarbonizados para 2050 ".