Un usuario presiona teclas para seleccionar un menú de nivel superior, submenú y luego haga clic en las opciones de una lista anidada para reservar una actividad turística a través de Airbnb. Crédito:Universidad de Washington
Examinar las ofertas en Airbnb significa hacer clic en filas de fotos para comparar opciones de posibles anfitriones. Este tipo de navegación basada en tablas es cada vez más fundamental para nuestra vida digital, pero puede ser tedioso o imposible para las personas ciegas o con problemas de visión navegar por estas páginas web modernas utilizando lectores de pantalla tradicionales.
Un nuevo enfoque desarrollado por ingenieros de la Universidad de Washington y la Universidad Carnegie Mellon utiliza el teclado como una forma bidimensional de acceder a las tablas, mapas y listas anidadas. Los resultados que se presentarán el 25 de abril en la conferencia CHI 2018 en Montreal muestran que esta herramienta permite a los usuarios ciegos y con baja visión navegar este tipo de sitios con mucho más éxito que los lectores de pantalla por sí solos.
"No intentamos reemplazar los lectores de pantalla, o las cosas que hacen realmente bien, "dijo la autora principal Jennifer Mankoff, profesor de la Facultad de Ciencias de la Computación Paul G. Allen de la Universidad de Washington. "Pero las tablas son un lugar en el que es posible mejorar. Este estudio demuestra que podemos usar el teclado para brindar información estructurada de vuelta, y los beneficios son enormes ".
La nueva herramienta Técnicas de interacción de reconocimiento espacial, o SPRITES, asigna diferentes partes del teclado a áreas o funciones en la pantalla. Un ensayo de investigación preguntó a 10 personas, ocho de los cuales eran ciegos y dos con baja visión, para completar una serie de tareas utilizando su tecnología de lector de pantalla favorita, y luego usar esa tecnología más SPRITEs. Después de un tutorial de 15 minutos, tres veces más participantes pudieron completar tareas de navegación web espacial dentro del límite de tiempo dado usando SPRITEs, a pesar de que todos tenían experiencia con lectores de pantalla.
La herramienta SPRITEs usa teclas para navegar por una página web. Las tres filas superiores activan elementos de menú y submenú. Las teclas a lo largo de la fila superior y los bordes exteriores actúan como coordenadas horizontales y verticales para una tabla o mapa. Crédito:Universidad de Washington
La herramienta hace que los usuarios presionen teclas para solicitar al lector de pantalla que se mueva a ciertas partes del sitio web. Por ejemplo, teclas numéricas, a lo largo de la parte superior del teclado, mapa de botones de menú. Al hacer doble clic en un número, se abre el submenú de ese elemento del menú, y luego la fila superior de letras permite al usuario seleccionar cada elemento en el submenú. Para tablas y mapas, las teclas en el borde exterior del teclado actúan como coordenadas que permiten al usuario navegar a diferentes áreas de la función bidimensional.
Al tocar una tecla numérica, se puede abrir un ícono para cada opción de menú de Airbnb, por ejemplo. Luego, al tocar la letra "u" se podría leer la entrada que dice si este anfitrión aceptará mascotas.
"En lugar de tener que navegar de forma lineal por todas las opciones, nuestra herramienta permite a las personas conocer la estructura del sitio y luego ir allí, "Dijo Mankoff." Puedes aprender qué parte del teclado necesitas saltar hacia abajo y verificar, decir, si se permiten perros ".
La mayoría de los participantes de la prueba no pudieron completar una tarea como buscar un elemento en un submenú o encontrar información específica en una tabla usando su lector de pantalla favorito, pero podría completarlo usando SPRITEs. "Mucha más gente pudo entender la estructura de la página web si les diéramos un comentario táctil, "dijo el coautor Rushil Khurana, estudiante de doctorado en la Universidad Carnegie Mellon que realizó las pruebas en Pittsburgh. "No intentamos reemplazar el lector de pantalla, estamos tratando de trabajar en conjunto con él ".
Más participantes del estudio podrían completar tareas que incluyan menús, tablas y mapas utilizando SPRITEs (barras naranjas) en comparación con el uso de un lector de pantalla solo (barras azules). Crédito:Universidad de Washington
Para tareas sencillas basadas en texto, como encontrar el encabezado de una sección determinada, contar los títulos de una página o encontrar una palabra específica, los participantes pudieron completarlos con éxito utilizando cualquiera de las herramientas.
SPRITEs forma parte de un conjunto de herramientas que el grupo de Mankoff está desarrollando para ayudar a los usuarios con discapacidad visual a navegar por los elementos en una pantalla bidimensional. Un estudio etnográfico en 2016 dirigido por el estudiante de doctorado Mark Baldwin y la miembro de la facultad Gillian Hayes, ambos en la Universidad de California, Irvine, observó alrededor de una docena de estudiantes durante cuatro meses mientras aprendían a usar herramientas informáticas accesibles, con el fin de encontrar áreas de mejora en la tecnología de lectura de pantalla.
Ahora que el equipo ha desarrollado y probado SPRITEs, planea hacer que el sistema sea más robusto para cualquier sitio web y luego agregarlo a WebAnywhere, un libre, lector de pantalla en línea desarrollado en la UW. Agregar SPRITEs permitiría a los usuarios navegar con su teclado mientras usan el complemento WebAnywhere para leer la información que se muestra en una página web. El equipo también planea desarrollar una técnica similar que aumentaría la tecnología de lectura de pantalla en dispositivos móviles.
"Esperamos implementar algo que marque la diferencia en la vida de las personas, "Dijo Mankoff.
