Hace un año, Johnny Pollard, de 60 años, se encontró en la necesidad de un trabajo, rápido.

Su empleador de toda la vida, una empresa de transporte de mercancías de Grapevine, había ido a la quiebra. Pollard estaba preocupado por las entrevistas de trabajo debido a su edad, así que, en cambio, decidió intentar trabajar por cuenta propia como conductor de Uber. Y ahora, es una de las estrellas brillantes de la empresa de transporte, recaudando $ 1, 200 a $ 1, 800 por semana dando a los clientes viajes en toda la región de Dallas-Fort Worth.

"Uber me salvó del desempleo, ", dijo el residente de Haltom City en una mañana reciente después de recoger pasajeros en el centro de Fort Worth." Me ha dado la oportunidad de seguir ganando un poco de dinero, y seguir contribuyendo a la comunidad ".

Trabajar por cuenta propia, en lugar de trabajar a tiempo completo para un solo empleador, se ha vuelto cada vez más común en el mercado laboral de los Estados Unidos. y si continúan las tendencias actuales, pronto podría convertirse más en una norma que en una excepción.

Ya, más de un tercio de la fuerza laboral de los Estados Unidos (57,3 millones de personas) trabaja para empleadores de forma independiente, un aumento de casi el 30 por ciento con respecto al año anterior, según un informe titulado "Freelancing in America:2017". El cuarto informe anual de Upwork and Freelancers Union predice que para 2027 la mayoría de la fuerza laboral de EE. UU. Estará involucrada en algún tipo de trabajo contractual.

Empresas como Uber, su creciente competidor Lyft, y Amazon se encuentran entre los líderes de la industria en la contratación de trabajadores independientes en la "economía a pedido, "a veces denominado" economía de conciertos, "o" economía colaborativa ". Amazon Flex, por ejemplo, emplea a cientos de trabajadores que entregan paquetes a los hogares de los clientes en mercados seleccionados, incluyendo Dallas-Fort Worth.

Y hay muchos otros. HomeAdvisor conecta a los propietarios con contratistas seleccionados que pueden hacer mejoras en el hogar. Airbnb ha puesto de cabeza a la industria hotelera al conectar a los viajeros directamente con habitaciones en alquiler en las ciudades de su elección.

Y en Fort Worth, una empresa llamada Booster puede llenar su tanque con gasolina en el estacionamiento de la empresa, mientras realiza su rutina de oficina.

Cambio sísmico

Según los informes, algunos conductores trabajan para dos, tres o incluso cuatro de estas empresas bajo demanda simultáneamente, hacer malabarismos con sus horarios para asegurarse de que ganan suficiente dinero para llegar a fin de mes. En algunos casos, los trabajos son un trabajo a tiempo parcial ideal para estudiantes universitarios, o para los empleados que necesitan disfrutar de su trabajo diario para ganar dinero adicional.

Y parece no haber un final a la vista para más conductores bajo demanda.

El monto total gastado por los clientes el año pasado en este tipo de servicios al consumidor superó los $ 57 mil millones en 2017, según la firma de investigación de medios BIA Advisory Services. Y la tendencia solo promete continuar al alza, con BIA proyectando que toda la industria bajo demanda todavía es relativamente nueva y solo está sirviendo un poco más del 7 por ciento de su audiencia potencial.

Pero, ¿este cambio sísmico en el lugar de trabajo estadounidense es bueno para los trabajadores?

La tendencia es mayoritariamente positiva para aquellos, como Pollard, que valoran mucho ser su propio jefe, estableciendo sus propios horarios y esforzándose lo suficiente para ganar más dinero que sus colegas menos motivados.

Pero otros que siguen de cerca las tendencias laborales dicen que estos cambios podrían tener un alto precio para muchos estadounidenses.

¿Tienes lo que se necesita?

Por ejemplo, no todo el mundo tiene la ética de trabajo de Pollard. Empieza a trabajar todos los días alrededor de las 4 o 4:15 a.m., cuando a menudo es el único conductor de Uber en la carretera en el condado de Tarrant. El padre divorciado de hijos adultos trabaja hasta las 4:30 o las 5 p.m. De lunes a viernes, y, por lo general, también unas pocas horas los sábados, para asegurarse de que gana suficiente dinero para pagar todas sus facturas.

Gasta alrededor de $ 1, 500 al mes solo con gasolina, y también debe realizar el pago mensual de su Ford Explorer 2017. También paga el seguro médico y del automóvil, que obtuvo a través de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Pollard reconoció que no todo el mundo puede prosperar como conductor contratado, pero dijo que el dinero está ahí para cualquiera que esté dispuesto a invertir las horas.

"Si no está ganando dinero, no lo estás haciendo bien, " él dijo.

Algunos observadores de tendencias laborales dicen que las personas en esos trabajos podrían verse perjudicadas al no tener un lugar de trabajo tradicional. Carecen de la protección de los derechos de los trabajadores. A menudo carecen de atención médica y otros beneficios. Podrían quedar desempleados sin beneficios si se lesionan.

Y podrían aislarse socialmente por la falta de camaradería en el lugar de trabajo que se encuentra típicamente en un entorno de oficina tradicional.

¿Nuevos trabajadores de fábricas?

En un libro recién publicado titulado "Microtrends Squared, El autor Mark Penn y la colaboradora Meredith Fineman describen trabajar en la economía compartida como "esencialmente estar solos en el trabajo".

"Como viejos trabajos de fábrica, estos trabajos tienen una rutina que comienza con un ticket de pedido y repiten las mismas tareas, pero el piso de la fábrica está en todas partes. A diferencia de los viejos trabajos de fábrica, sus clientes o clientes ahora son sus supervisores, "Penn y Fineman escriben en un capítulo titulado" El nuevo trabajador de la fábrica ".

"Previamente, conoció a su cónyuge o algunos de sus mejores amigos alrededor del enfriador de agua o en el comedor de la oficina, "escriben". Ahora estás jugando a los bolos solo, y necesita el tipo de personalidad que pueda charlar con algunos clientes y hacer conexiones o sentirse incluso más aislado que los viejos engranajes de la era industrial ".

Dado que Uber y Lyft son empresas privadas, no están obligados a decir cuántos conductores tienen, y es difícil de determinar utilizando fuentes externas.

Pero el cofundador de Uber, Garrett Camp, reconoció recientemente el tamaño de la flota mundial de la compañía al decir que, en conjunto, brinda a "2 millones de conductores opciones de trabajo flexibles". Se cree que al menos la mitad de esos conductores están en los EE. UU., según el blog de la industria The Rideshare Guy.

Lyft es más pequeño pero creciendo más rápido, con un estimado de 700, 000 trabajadores en los EE. UU. Y un objetivo de expansión mundial.

Se estima que 500, 000 conductores funcionan tanto para Uber como para Lyft, asi que, usando matemáticas muy aproximadas, Probablemente sea seguro decir que al menos 1,2 millones de personas en los EE. UU. conducen para una o ambas empresas.

Amazon no revela cuántos autónomos trabajan para Amazon Flex. El programa Flex utiliza conductores contratados como complemento a los acuerdos de la empresa con FedEx, UPS y el Servicio Postal para que los paquetes lleguen a su destino final en las últimas millas.

Algunos trabajadores de Amazon Flex han presentado una demanda pidiendo más pago, diciendo que en realidad no ganan los $ 16 a $ 25 por hora prometidos por la empresa porque tienen que pagar gastos como la gasolina y el mantenimiento del automóvil. También, dicen que funcionan más como empleados de Amazon que como trabajadores contratados debido a la programación y la capacitación, incluyendo instrucciones detalladas como exactamente qué calles tomar en una ruta de entrega.

Uber y Lyft han tenido algunos obstáculos en el camino, también. Recientemente, Star-Telegram informó que Uber estaba bajo fuego en Fort Worth por algunos conductores que se negaban a recoger a los posibles pasajeros con perros de servicio. y tanto Uber como Lyft han encontrado problemas legales por violaciones similares de la ley federal en el pasado.

Pero para quienes observan de cerca las tendencias laborales, estos problemas son simplemente desafíos a corto plazo que deben abordarse. La tendencia a largo plazo de utilizar cada vez más conductores autónomos para conectar a los consumidores con sus productos deseados, ellos dicen, es un cambio permanente.

"Estamos en la 'Cuarta Revolución Industrial', un período de rápidos cambios en el trabajo impulsados ​​por una creciente automatización, "Stephane Kasriel, CEO de Upwork, dijo en un correo electrónico que acompaña al informe "Trabajadores independientes en Estados Unidos:2017".

Kasriel también es copresidente del Consejo sobre el futuro del género del Foro Económico Mundial, Educación y Trabajo.

"Pero tenemos una oportunidad única, " ella dijo, "para orientar el futuro del trabajo, y los autónomos desempeñarán un papel más importante de lo que la gente cree ".

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