A pesar de los numerosos avances en células solares, una cosa permanece constante:nublado, las condiciones de lluvia ponen un freno a la cantidad de electricidad generada. Ahora los investigadores que informan en la revista ACS Nano han desarrollado células solares híbridas que pueden generar energía a partir de gotas de lluvia.

En áreas donde llueve con frecuencia, Las células solares pueden no parecer la mejor opción para la producción de energía. El cielo se nubla impidiendo que los rayos del sol lleguen a la célula. Los investigadores han estado desarrollando dispositivos que pueden generar energía en condiciones de lluvia. Estudios previos agregan un pseudocondensador o nanogenerador triboeléctrico (TENG) a una celda solar existente, creando un dispositivo que puede generar energía a partir del movimiento de las gotas de lluvia. Pero estos dispositivos suelen ser complicados de fabricar y son voluminosos. Entonces Zhen Wen, Xuhui Sun, Baoquan Sun y sus colegas querían desarrollar un mejor sistema de recolección de energía híbrida.

Los investigadores imprimieron dos polímeros, PDMS y PEDOT:PSS, con ranuras colocándolos en DVD disponibles comercialmente. PDMS es polidimetilsiloxano y PEDOT:PSS es poli (3, 4-etilendioxitiofeno):poli (estirenosulfonato). Agregar textura al PDMS aumentó el rendimiento TENG de este material cuando las gotas de agua lo tocaron y luego se cayeron. La capa texturizada PEDOT:PSS actuó como un electrodo mutuo tanto para el TENG como para la célula solar. Se colocó entre los dos dispositivos y condujo energía desde el TENG a la celda. Debido a que los polímeros son transparentes, la célula solar aún podría generar energía a partir de la luz solar, así como de las gotas de lluvia que caen. El equipo observa que este diseño simple demuestra un nuevo concepto en la recolección de energía durante diversas condiciones climáticas.