La ampacidad es la corriente que un conductor puede transportar continuamente sin exceder su clasificación de temperatura. Esta cantidad está relacionada con la resistividad de un material, que es una medida de qué tan grande se necesita un campo eléctrico para producir una densidad de corriente dada. En teoría, un conductor perfecto no tiene resistencia. Los metales tienen las resistividades más pequeñas. Los electrones que llevan la carga en la conducción eléctrica también conducen calor. En general, el calor generado en un conductor se disipa en el aislamiento del conductor, el aire o suelo circundante, o cualquier aislamiento térmico adicional por conducción, convección y radiación.

Obtenga el valor de la temperatura del conductor (llamado TC ) y la temperatura ambiente del aire o del suelo (llamada TA). En todos los casos, la temperatura debe ser en Celsius. Si es necesario, convierta de Fahrenheit F a Celsius C con la fórmula C = 5/9 (F - 32).

Obtenga la resistencia de CC del conductor (RDC) en unidades de Ohms por pie. Este valor puede buscarse. Un ohmio por pie equivale a 3.2808399 m kg s-3 A-2

Obtenga el valor de la resistencia térmica (RDA) entre el conductor y el aire ambiente o el suelo. Las unidades deben estar en Ohms térmicos por pie.

Calcule la ampacidad usando los valores que ha obtenido en los pasos anteriores. La ampacidad I viene dada por la fórmula I = raíz cuadrada [(TC - TA) /(RDC * RDA)] Amperios. Esta ecuación solo es válida para voltajes aplicados que son menores a 2.000 voltios y para cables menores que el calibre Nº 2.