Las bombillas fluorescentes usan un arco de electricidad para crear luz. Esta corriente debe aplicarse de manera muy precisa a los gases dentro de la bombilla: la corriente eléctrica doméstica normal es demasiado errática y potente para la bombilla fluorescente. Entonces, la bombilla viene con un dispositivo de control conocido como lastre, que limita la corriente y la mezcla en ciclos que la bombilla necesita para mantenerse encendida. Hay dos tipos de balastos, las versiones eléctricas más nuevas y las versiones magnéticas más antiguas.

Balastros electrónicos

Los balastos electrónicos usan circuitos para controlar el flujo de corriente. Estos utilizan un transformador de salida magnético, un filtro EMI, un rectificador y circuitos integrados para gestionar el flujo de corriente con mucha precisión. Estos balastos son más pequeños y ligeros que las versiones magnéticas.

Los balastos magnéticos

Los balastos magnéticos son dispositivos más antiguos que usan un transformador magnético hecho de un núcleo de acero y devanados de cobre, junto con un simple bimetálico interruptor para protección térmica y un condensador simple. Son más grandes y más pesados ​​que los balastos eléctricos.

Eficiencia

Los balastos eléctricos pueden controlar el flujo de corriente de manera más eficiente que las versiones magnéticas. Las versiones magnéticas solo pueden mantener una corriente de alrededor de 60 hertz, lo que puede provocar un parpadeo en la bombilla. Los balastos eléctricos pueden duplicar eso a 120 hertz, haciendo un uso más eficiente de la energía provista y evitando cualquier problema asociado con el parpadeo de la luz fluorescente. Esto hace que los balastos eléctricos sean más populares en los hogares.

Costos

Los balastos magnéticos tienden a ser mucho más fáciles de fabricar que los balastos eléctricos, por lo que tienen costos más bajos. Estos bajos costos pueden ser atractivos para los compradores que deben suministrar lastre para una gran cantidad de bombillas fluorescentes, pero tiene un costo. Los balastos magnéticos también necesitan ser reemplazados más a menudo que las versiones eléctricas, compensando los ahorros iniciales que los compradores pueden hacer.

Aplicaciones

Los balastos magnéticos funcionan bien con las luces fluorescentes tradicionales de tubo largo utilizadas para aplicaciones diarias Sin embargo, las luces fluorescentes que se atenúan o las luces fluorescentes compactas a menudo requieren balastos eléctricos. Los balastos magnéticos simplemente no tienen la capacidad de controlar la corriente en formas específicas necesarias para atenuar una bombilla o proporcionar energía a varias bombillas a la vez. Cuanto más complicada sea la aplicación, mejor será el lastre eléctrico.