Los imanes son objetos que atraen elementos hechos de ciertos tipos de metales. Todos los imanes tienen dos polos que emiten fuerzas opuestas. Los extremos de un imán se llaman el polo que busca el norte y el polo que busca el sur. Tienen estos nombres porque, cuando están suspendidos en una cuerda o sumergidos en agua, el polo norte buscará hacia el Polo Norte de la Tierra, mientras que el polo sur buscará hacia el Polo Sur de la Tierra. Un hecho inusual sobre los imanes es que si, por ejemplo, un imán de barra se corta por la mitad, cada pieza aún conservará sus cargas en el polo norte y sur.

La atracción de cargas

Polos opuestos de un imán se atraen entre sí, mientras que los polos iguales se repelen entre sí. Cuando se alinee con un polo que busca el sur, un polo que busca el norte se acercará a ese extremo del imán. Sin embargo, cuando se alinean con otro polo que busca el norte, los dos imanes se alejarán unos de otros porque sus fuerzas no son compatibles.

¿Por qué les gusta a los polacos repeler?

Los buscadores del norte y los polos que buscan el sur en un imán crean un campo magnético circular que corre entre ellos. Cuando se introduce un polo opuesto a ese campo magnético, se acepta porque no interrumpe el campo. Sin embargo, cuando se introduce un polo similar, se rechaza porque interrumpiría el campo magnético. Un polo que busca el norte no puede crear un campo magnético con otro polo que busque el norte, por lo que empuja como polos de distancia mientras dibuja diferentes polos.