Por Chris Sherwood Actualizado el 24 de marzo de 2022
Millones de monedas de un centavo circulan en un momento dado por todo Estados Unidos. A medida que las monedas circulan, empiezan a perder su brillo. Esto se debe en gran medida a la forma en que los metales reaccionan con el aire. A medida que el metal continúa reaccionando con el aire, desarrolla una capa de óxido de cobre alrededor de la capa exterior de la moneda. Es importante señalar que esto no es óxido, ya que el óxido es óxido de hierro. Las monedas de un centavo no contienen hierro, por lo que no pueden crear óxido de hierro. También se puede adherir una capa de suciedad y mugre a la capa de óxido de cobre.
El ácido cítrico se encuentra comúnmente en la mayoría de las frutas cítricas, como la piña y las naranjas, y se concentra más en los limones. El ácido cítrico no puede disolver el cobre ni la mayoría de los otros metales. Sin embargo, sí reacciona y disuelve el óxido de cobre.
Cuando se coloca la moneda en la solución de ácido cítrico, el ácido cítrico la limpia de dos maneras. Primero, el ácido cítrico está en forma líquida. Esto permite que la suciedad y la mugre del centavo se suelten del metal. En segundo lugar, y lo más importante, el ácido de la solución reacciona con la capa de óxido de cobre que ha creado el aspecto deslustrado del centavo. El ácido cítrico elimina el óxido de cobre del centavo y enjuaga la suciedad y la mugre sueltas. El ácido no es lo suficientemente fuerte como para disolver el cobre, por lo que todo lo que queda es la superficie de cobre limpia y brillante.
Quizás notes que diferentes frutas cítricas requieren diferentes cantidades de tiempo para el proceso de limpieza. Esto se debe a que cada fruta tiene una cantidad diferente de ácido cítrico. En general, cuanto más ácida tiene el sabor de la fruta, más ácido cítrico contiene. Cuanto más ácido cítrico contenga una fruta, más rápido su jugo disolverá el óxido de cobre y limpiará la moneda.
