Por David Hoskins • Actualizado el 24 de marzo de 2022
El uso de oxígeno líquido ha aumentado en diversos sectores:conservación de alimentos, terapia médica y aeroespacial. El aire líquido se obtiene enfriando el aire atmosférico hasta que se licua y luego aplicando destilación fraccionada para aprovechar los diferentes puntos de ebullición de sus constituyentes. A continuación se muestra un protocolo conciso aprobado por expertos para extraer oxígeno líquido puro, acompañado de pautas de seguridad esenciales.
Filtre el aire entrante para eliminar el polvo y las partículas. Enfríe el aire mediante un proceso por etapas hasta que alcance los –79 °C. A esta temperatura, el dióxido de carbono se solidifica y se elimina, dejando una mezcla de nitrógeno, oxígeno y argón.
Continúe enfriando hasta que la mezcla alcance los –200 °C y se licue por completo.
Bombear el aire líquido a una columna de fraccionamiento. Proporcionar un aporte de calor controlado en la base. A medida que la temperatura supera los –196 °C, el nitrógeno se vaporiza, asciende y se recoge en la parte superior de la columna a través de una salida dedicada.
Mantenga la temperatura base de la columna por debajo de –183 °C para que el oxígeno permanezca líquido. Retire el oxígeno líquido del fondo a una columna secundaria.
Aplique un calentamiento suave en la segunda columna para elevar la temperatura hasta que el argón se vaporice. Separe el vapor de argón y recoja el oxígeno líquido restante en un recipiente de almacenamiento.
Un puerto de recolección central en la columna de fraccionamiento puede capturar argón, eliminando la necesidad de una columna separada.
La separación del oxígeno líquido del aire líquido es inherentemente peligrosa y debe ser realizada únicamente por profesionales capacitados en instalaciones que cumplan con las normas. El oxígeno líquido es un oxidante fuerte que puede provocar congelación grave al contacto y se expande violentamente cuando se calienta. Utilice siempre equipo de protección adecuado y almacene el producto en contenedores certificados.
