Por Andrew Mayfair J.D.
Actualizado el 24 de marzo de 2022
El metano (CH₄) es el hidrocarburo más simple y consta de un átomo de carbono unido a cuatro átomos de hidrógeno. Aunque existe naturalmente como gas en condiciones ambientales, muchos procesos industriales requieren metano en forma líquida para aumentar la densidad de energía y simplificar el almacenamiento. La licuefacción exige tanto una presión significativa como temperaturas bajo cero; El siguiente procedimiento describe un método seguro y reproducible que utiliza un tanque criogénico de nitrógeno líquido y un sistema de vacío de alta presión.
Conecte el recipiente de metano al tanque de nitrógeno líquido mediante un tubo plástico de transferencia de gas. Abra la válvula del recipiente para permitir que el metano fluya hacia el tanque. Una vez que haya entrado todo el gas, cierre la válvula de derivación del tanque criogénico y retire el tubo de transferencia.
Deje que el metano permanezca en el tanque de nitrógeno líquido durante al menos 48 horas. Controlar la temperatura del tanque; debe alcanzar un mínimo de –150 °C para garantizar que el gas esté completamente licuado antes de la transferencia.
Usando un nuevo tubo de transferencia de gas, mueva el metano enfriado del tanque criogénico a una cámara de vacío a presión. Abra las válvulas de derivación en ambos vasos y luego ciérrelas una vez que se complete la transferencia.
Establezca la presión de vacío en 46 bar. La presión aplicada obliga al metano residual a condensarse, formando líquido en el fondo de la cámara. Mantenga la presión hasta alcanzar el volumen de líquido deseado.
La liberación de metano líquido de la cámara de vacío provoca una rápida vaporización. Transfiera siempre el líquido a un recipiente exclusivo que pueda soportar una presión de 46 bar y siga todos los protocolos de seguridad y normativas locales pertinentes.
