He aquí por qué:

* Zinc es un metal de transición que normalmente forma una carga +2 cuando se convierte en ion.

* Fosfuro (P³⁻) es el anión del fósforo y lleva una carga -3.

* Para formar un compuesto neutro, las cargas del catión (zinc) y del anión (fosfuro) deben estar equilibradas. La fórmula del fosfuro de zinc es Zn₃P₂ .

* Tres iones de zinc (+2 cada uno) tienen una carga total de +6.

* Dos iones fosfuro (-3 cada uno) tienen una carga total de -6.

Por lo tanto, el ion zinc en el fosfuro tiene una carga de +2 .