Así es como funciona:
1. Cadena de transporte de electrones: Los electrones de la descomposición de la glucosa (glucólisis y el ciclo Krebs) se pasan a lo largo de una serie de complejos de proteínas incrustados en la membrana mitocondrial interna. Este proceso libera energía.
2. Bombeo de protones: La energía liberada del transporte de electrones se utiliza para bombear protones (H+) a través de la membrana mitocondrial interna, creando un gradiente de protones.
3. ATP Synthase: El gradiente de protones impulsa el movimiento de los protones a través de la membrana a través de un complejo de proteínas llamado ATP sintasa. Este movimiento de protones alimenta la enzima para sintetizar ATP de ADP y fosfato inorgánico (PI).
El oxígeno es crucial para la fosforilación oxidativa porque:
* Es el aceptador final de electrones en la cadena de transporte de electrones. El oxígeno se combina con electrones y protones para formar agua, regenerando así los portadores de electrones para un mayor transporte de electrones.
* Sin oxígeno, la cadena de transporte de electrones se detendría, y el gradiente de protones se disiparía. Esto evitaría la síntesis de ATP.
En resumen, la fosforilación oxidativa es la forma principal en que las células producen ATP en presencia de oxígeno. Es un proceso muy eficiente, que genera significativamente más ATP que otras vías como la glucólisis.
