1. Control de la reacción en cadena:
* Los absorbedores de neutrones se usan como varillas de control: Estas varillas, típicamente hechas de materiales como boro o cadmio, se insertan en el núcleo del reactor para absorber los neutrones. Esto reduce la velocidad de reacciones de fisión, ralentizando o deteniendo la reacción en cadena.
* Regular la potencia de salida: Al ajustar la posición de las varillas de control, el operador del reactor puede controlar con precisión la velocidad de absorción de neutrones, regulando así la potencia de salida del reactor.
2. Prevención de reacciones fugitivas:
* Mecanismo de seguridad: Los absorbedores de neutrones sirven como un mecanismo de seguridad para evitar reacciones de cadena no controladas. En el caso de una emergencia, las varillas de control se insertan rápidamente en el núcleo del reactor, cerrando efectivamente el proceso de fisión.
* Prevención de accidentes: Esto asegura que el reactor permanezca seguro y evite una posible crisis.
3. Economía de neutrones y quema de combustible:
* Captura de neutrones por isótopos fértiles: En algunos diseños de reactores, la absorción de neutrones en isótopos fértiles como el uranio-238 puede conducir a la producción de Plutonio-239, otro material fisible. Este proceso mejora la utilización del combustible y extiende el ciclo de combustible del reactor.
* Control del espectro de energía de neutrones: Los absorbedores de neutrones también se pueden usar para dar forma al espectro de energía de neutrones dentro del núcleo del reactor, optimizando el proceso de fisión y mejorando la eficiencia.
4. Producción de isótopos:
* Irradiación dirigida: La absorción de neutrones se puede utilizar para la producción de varios isótopos para fines médicos, industriales y científicos. Esto implica exponer materiales específicos al flujo de neutrones dentro del reactor, lo que lleva a su transformación en los isótopos deseados.
En general, la absorción de neutrones es un componente vital en la operación segura y eficiente de los reactores nucleares, controlando la reacción de la cadena de fisión, garantizar la seguridad y contribuir a la utilización del combustible.
