El término "fórmula empírica" ​​se refiere a la relación número total más simple de átomos en un compuesto. En el caso del peróxido de hidrógeno:

* Hay dos átomos de hidrógeno (H) por cada dos átomos de oxígeno (O).

* La relación más simple para esto es 1:1.

Sin embargo, la fórmula molecular de peróxido de hidrógeno también es h₂o₂. Esto significa que el número real de átomos en una molécula de peróxido de hidrógeno es dos átomos de hidrógeno y dos átomos de oxígeno.

Entonces, ¿por qué la confusión?

A veces, los términos "fórmula empírica" ​​y "fórmula molecular" se mezclan. Son distintos, aunque relacionados:

* Fórmula empírica: La relación más simple de átomos en un compuesto.

* Fórmula molecular: El número real de átomos de cada elemento en una molécula.

En el caso del peróxido de hidrógeno, las fórmulas empíricas y moleculares son las mismas. Este no siempre es el caso:muchos compuestos tienen diferentes fórmulas empíricas y moleculares.