1. Procesamiento de mineral de uranio:
- El punto de partida es el mineral de uranio, que contiene pequeñas cantidades de polonio.
- El mineral primero es aplastado y molido para liberar el uranio.
- Esto generalmente se realiza utilizando una combinación de métodos físicos y químicos, como la flotación y la lixiviación.
2. Separación de uranio:
- El uranio se extrae del mineral utilizando una variedad de técnicas, incluida la extracción de solventes y el intercambio de iones.
- Este proceso deja atrás un residuo que contiene polonio y otros elementos radiactivos.
3. Separación de polonio:
- El polonio se separa de este residuo a través de un proceso complejo de extracción química y purificación.
- Esto implica el uso de varios reactivos químicos para eliminar selectivamente otros elementos y concentrar el polonio.
- Se pueden usar varias técnicas:
- Precipitación: El polonio se puede precipitar como un sulfuro u otro compuesto insoluble.
- destilación: El polonio se puede separar de otros elementos por destilación a altas temperaturas.
- Extracción de solvente: El polonio se puede extraer en un solvente que sea selectivo para ello.
- Intercambio iónico: El polonio puede adsorberse en resinas de intercambio iónico, que luego se eluyen con un reactivo adecuado.
4. Purificación:
- Después de la separación, el polonio se purifica aún más para eliminar las impurezas restantes.
- Esto puede implicar tratamientos químicos repetidos u otras técnicas, dependiendo del nivel de pureza deseado.
5. Manejo y almacenamiento:
- Debido a su alta radiactividad, el polonio debe manejarse con un cuidado extremo.
- Por lo general, se almacena en contenedores sellados y se maneja en laboratorios especiales con blindaje para proteger al personal de la exposición a la radiación.
Nota importante:
La extracción de polonio es un proceso complejo y peligroso que solo debe ser realizado por personal calificado en instalaciones especializadas. El polonio es un elemento altamente radiactivo, y la exposición puede ser extremadamente peligrosa.
