1. Iniciación: Un átomo de cloro (CL) encuentra una molécula de ozono (O 3 ).
2. Reacción: El átomo de cloro extrae un átomo de oxígeno del ozono, formando monóxido de cloro (CLO) y oxígeno molecular (O 2 )
`` `` ``
CL + O
`` `` ``
3. Propagación de cadena: Luego, la CLO encuentra un átomo de oxígeno libre (O), que es abundante en la estratosfera debido a la división de ozono por radiación UV:
`` `` ``
CLO + O → CL + O
`` `` ``
4. Regeneración: El átomo de cloro se regenera en este paso y ahora puede volver al paso 1, repitiendo el ciclo.
Los puntos clave:
* catalítico: El átomo de cloro no se consume en el proceso, sino que actúa como un catalizador, lo que permite la destrucción de muchas moléculas de ozono.
* Reacción en cadena: El ciclo continúa mientras los átomos de cloro estén presentes, lo que lleva a un rápido agotamiento de ozono.
* agotamiento del ozono: Cada átomo de cloro puede destruir miles de moléculas de ozono antes de que finalmente se elimine de la estratosfera.
Por qué esto es un problema:
El ozono en la estratosfera actúa como un escudo, absorbiendo la radiación dañina ultravioleta (UV) del sol. Su agotamiento permite que una mayor radiación UV alcance la superficie de la Tierra, aumentando el riesgo de cáncer de piel, cataratas y otros problemas de salud.
Nota importante: La principal fuente de átomos de cloro en la estratosfera fueron los clorofluorocarbonos (CFC), que alguna vez se usaron ampliamente en refrigerantes, aerosoles y otros productos. Debido a acuerdos internacionales como el Protocolo de Montreal, el uso de CFC se ha reducido drásticamente, lo que lleva a una recuperación gradual de la capa de ozono.
