Los investigadores están un paso más cerca de comprender cómo se desarrolla y progresa la enfermedad de Parkinson gracias a las herramientas biológicas químicas desarrolladas en la Universidad Simon Fraser.

Nueva investigación, publicada esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences y encabezado por los investigadores de la SFU Matthew Deen y Yanping Zhu, describe nuevas tecnologías y métodos para medir la actividad de la glucocerebrosidasa lisosomal (GCase), una enzima que comúnmente se relaciona con la enfermedad de Parkinson.

El Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común y puede causar síntomas que incluyen temblores, rigidez muscular y problemas de equilibrio y coordinación que empeoran con el tiempo. Si bien las causas exactas de la enfermedad de Parkinson no se comprenden por completo, se sabe que la baja actividad de GCasa contribuye a la enfermedad y una mejor comprensión de esta enzima podría conducir a mejores diagnósticos y tratamientos.

Los hallazgos del equipo muestran que la actividad de esta enzima en los pacientes es similar tanto en las células sanguíneas como en las células cerebrales, lo que podría permitir a los investigadores y profesionales médicos monitorear cómo progresa el Parkinson en el cerebro usando muestras de sangre.

"Este es el primer enfoque que se ha demostrado que informa de manera confiable y precisa sobre la actividad de esta enzima directamente dentro de los lisosomas de las células vivas", dice el profesor de Química y Biología Molecular y Bioquímica David Vocadlo, uno de los coautores del estudio. "Ser capaz de medir la actividad lisosomal de esta enzima de manera precisa podría ser muy útil para comprender las causas fundamentales del Parkinson, además de ayudar potencialmente a diagnosticar o rastrear su progresión".

Además de mejorar el diagnóstico y el seguimiento de la enfermedad de Parkinson, los investigadores esperan que su trabajo avance en el desarrollo de nuevos fármacos. "En última instancia, estas herramientas podrían usarse en ensayos clínicos para evaluar la eficacia de las estrategias destinadas a aumentar la actividad de GCasa en los pacientes", dice Vocadlo, y señala que su enfoque ya se está utilizando en un informe de Roche sobre la prueba de una nueva estrategia para tratar la enfermedad de Parkinson.

Los métodos y herramientas de SFU también pueden ayudar a los investigadores a desarrollar una mejor comprensión de otras enfermedades neurodegenerativas relacionadas con GCase, como la demencia con cuerpos de Lewy (DLB) y la enfermedad de Gaucher, una enfermedad rara que generalmente se manifiesta en la infancia. + Explora más

Nueva estrategia para tratar la enfermedad de Parkinson