1. Concentración baja: El radio ocurre en Pitchblende en concentraciones extremadamente bajas, típicamente alrededor de 0.14 gramos por tonelada de mineral. Esto significa que se necesita una cantidad masiva de pitchblende para obtener incluso pequeñas cantidades de radio.
2. Similitud química al bario: El radio y el bario comparten propiedades químicas muy similares. Esto hace que sea difícil separar los dos elementos durante el proceso de extracción. Tienden a formar compuestos similares, lo que dificulta el aislar el radio específicamente.
3. Proceso de extracción compleja: El proceso de extracción implica múltiples pasos, cada uno que requiere un control preciso de las condiciones. Incluye:
* trituración y molienda: Pitchblende mineral se tritura y se molesta para aumentar el área de superficie para su posterior procesamiento.
* Leaching: El mineral de tierra se trata con ácidos para disolver el radio y otros componentes solubles.
* Precipitación: El radio se precipita de la solución como sulfato de radio, utilizando sulfato de bario como portador.
* fraccionamiento: El precipitado de sulfato de radio se fracciona repetidamente para separar el radio del bario. Este proceso implica disolver el precipitado en ácido y reprecipitarlo con un reactivo diferente. Este es un proceso tedioso que puede llevar semanas o meses.
4. Peligros radiactivos: El radio es un elemento altamente radiactivo, que plantea riesgos para la salud significativos para los trabajadores que manejan el mineral y durante el proceso de extracción. Se necesitan precauciones especiales de seguridad y equipos de protección.
5. Desafíos tecnológicos: El proceso de extracción se desarrolló inicialmente a principios del siglo XX, y dependía del trabajo manual y la tecnología limitada. Las técnicas modernas han mejorado la eficiencia del proceso, pero sigue siendo una tarea desafiante y costosa.
en resumen, Extraer radio del pitchblende es difícil debido a su baja concentración, similitud química con bario, proceso de extracción complejo y que requiere mucho tiempo, riesgos radiactivos y limitaciones tecnológicas históricas.
