He aquí por qué:
* Los átomos del mismo elemento siempre tienen el mismo número de protones. Este número se llama número atómico y define el elemento. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones.
* El número de neutrones puede variar. Esto conduce a diferentes isótopos del mismo elemento. Los isótopos tienen el mismo número atómico pero diferentes masas atómicas. Por ejemplo, Carbon-12 tiene 6 neutrones, mientras que Carbon-14 tiene 8 neutrones.
En resumen, el número de neutrones es la única cantidad que puede variar entre los átomos del mismo elemento, lo que resulta en isótopos.
