Aquí hay un desglose del proceso:
* Neutrones de la fisión: Cuando un átomo de uranio sufre fisión, libera neutrones de movimiento rápido (con alta energía cinética).
* Los neutrones rápidos son ineficientes: Es menos probable que estos neutrones rápidos sean capturados por átomos de combustible porque se mueven demasiado rápido.
* moderación: Para ralentizar los neutrones, se usa un material moderador. Los moderadores son elementos ligeros, como el agua (H2O) o el grafito (c), que tienen una masa similar a los neutrones.
* Collisión y transferencia de energía: Cuando los neutrones rápidos chocan con átomos moderadores, pierden energía y disminuyen la velocidad. Piense en ello como una bola de billar que golpea otra pelota:la energía se transfiere.
* neutrones térmicos: Los neutrones de energía más lentos y de menor energía se llaman neutrones térmicos. Es más probable que los átomos de combustible los capturen, causando una mayor fisión y manteniendo la reacción en cadena.
¿Por qué es importante la moderación?
* Reacción en cadena: Sin moderación, los neutrones escaparían del núcleo del reactor antes de causar más fisión, y la reacción en cadena se detendría.
* Control: Los moderadores permiten el control de la velocidad de reacción. Al ajustar la cantidad de moderador en el núcleo, la tasa de fisión se puede aumentar o disminuir.
Materiales moderadores comunes:
* agua (H2O): El moderador más común en los reactores de agua ligera (LWR).
* grafito (c): Utilizado en algunos reactores, especialmente en algunos diseños más antiguos.
* agua pesada (D2O): Utilizado en reactores Candu, un tipo de reactor diseñado en Canadá.
En resumen, la moderación de neutrones es un proceso crucial en los reactores nucleares que permite que los neutrones liberados durante la fisión se desaceleren y capturen por átomos de combustible, sostengan la reacción en cadena y proporcionen energía.
