Usos históricamente significativos:
* Amalgams: Mercurio se usó históricamente en rellenos dentales como una amalgama con otros metales, particularmente plata. Sin embargo, esta práctica se ha suspendido en gran medida debido a las preocupaciones sobre la toxicidad del mercurio.
* termómetros y barómetros: La expansión y la contracción de Mercurio con la temperatura lo hicieron ideal para su uso en termómetros y barómetros. Sin embargo, estos usos están siendo reemplazados por alternativas digitales debido a los riesgos ambientales y de salud de Mercurio.
* Lámparas fluorescentes: El vapor de mercurio se usó en lámparas fluorescentes para producir luz UV, que luego excitó los fósforos para emitir luz visible. Si bien el mercurio todavía se usa en algunas lámparas fluorescentes, se están volviendo cada vez más comunes alternativas de LED más eficientes energéticamente.
* baterías: El mercurio se usó en las baterías de las celdas de botón para su alta conductividad eléctrica y su larga vida útil. Sin embargo, este uso se ha suspendido en gran medida en muchos países debido a preocupaciones ambientales.
Usos de corriente (con restricciones):
* Investigación científica: El mercurio todavía se usa en ciertas aplicaciones de investigación científica, pero estos usos están altamente regulados debido a su toxicidad.
* Aplicaciones especializadas: El mercurio todavía se usa en algunas aplicaciones especializadas, como en ciertos tipos de interruptores, lámparas de alta presión y algunos procesos industriales.
Nota importante:
Debido a su toxicidad, el uso de mercurio ahora está muy restringido o prohibido en muchos países. El manejo y la eliminación adecuados de los materiales que contienen mercurio son cruciales para prevenir los riesgos ambientales y para la salud.
Riesgos de salud y ambientales:
El mercurio es una neurotoxina que puede causar graves problemas de salud, incluso a bajos niveles de exposición. Puede acumularse en la cadena alimentaria y plantear riesgos para la vida silvestre y la salud humana.
