La notación escrita utilizada para representar el número de átomos de cada elemento en un compuesto se llama subíndice .

Por ejemplo, en la fórmula química H₂O (agua):

* El subíndice "2" después de la "H" indica que hay dos átomos de hidrógeno en cada molécula de agua.

* El subíndice "1" (que generalmente se omite) después de la "O" indica que hay uno átomo de oxígeno en cada molécula de agua.